REVISTA DE COMPRENSIÓN BÍBLICA

Noviembre-Diciembre 2023

Iglesia De Dios Unida, una Asociación Internacional

Publicada el 7 de Nov, 2023

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Editorial: Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional

Consejo de Ancianos: Scott Ashley, Jorge de Campos, Aaron Dean, Dan Dowd,Victor Kubik, Len Martin (director), Darris McNeely, Tim Pebworth, Mario Seiglie, Rex Sexton, Brian Shaw, Paul Wasilko

Presidente de la Iglesia: Rick Shabi; Gerente de operaciones de medios: Peter Eddington

Director editorial: Scott Ashley

Cuerpo editorial: John LaBissoniere, Darris McNeely, Steve Myers, GaryPetty,Tom Robinson

Editorial en español: Debbie Orsak

Colaboradores especiales: Jaime Díaz, Jaime Salek, Catalina Seiglie

Por Scott Ashley

Vivamos según cada palabra de Dios

¿Cómo es posible que la gente ignore y desestime lo que se afirma claramente en la Palabra de Dios y en su lugar elija prácticas y costumbres de culto que no se aprueban en la Biblia, sino que de hecho se condenan repetidamente en ella?

Solo cuando llegué a la adolescencia empecé a estudiar seriamente la Biblia. Hasta entonces no había tenido ningún problema creyendo en la existencia de Dios, ya que el asombroso mundo que veía a mi alrededor era prueba fehaciente de ello. Lo que me desconcertaba era el cristianismo en sí.

Mis tres mejores amigos asistían a igual número de iglesias de diferentes denominaciones, con creencias y prácticas muy distintas. ¿Cuál era la correcta? ¿Había alguna forma de saberlo con certeza? Estas eran preguntas cruciales para mí cuando por primera vez me adentré seriamente en la Biblia.

Uno de los primeros versículos que me llamó la atención fue Lucas 4:4, donde Jesucristo dijo: “Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra de Dios” (énfasis nuestro en todo este artículo). Aquello parecía bastante sencillo: debemos vivir de toda palabra de Dios.

También leí otras afirmaciones suyas y de sus apóstoles, tales como “si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos” (Mateo 19:17), y “este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos” (1 Juan 5:3).

Estas también parecían bastante sencillas: si queremos entrar en la vida eterna, debemos guardar los mandamientos de Dios. Y si amamos a Dios, debemos obedecer sus mandamientos.

Como dice el refrán, “Es tan sencillo que hasta un niño puede entenderlo”. Y yo era ciertamente un novato cuando se trataba de la Biblia.

Sin embargo, cuanto más profundizaba en la Palabra de Dios, más me desconcertaban las iglesias que me rodeaban. Leía pasajes como el de Éxodo 20:8-11, donde el cuarto de los Diez Mandamientos nos dice que debemos santificar el séptimo día y abstenernos de trabajar en él. Los calendarios mostraban que el sábado era el séptimo día de la semana, así que ¿por qué la gente iba a la iglesia el domingo, que era el primer día de la semana? Se lo pregunté a mis amigos que iban a la iglesia, pero no tuvieron respuesta.

También leí en la Biblia sobre días específicos de adoración que Dios había proclamado como sus fiestas, días que él declaró sagrados y en los que su pueblo no debía trabajar, sino reunirse para adorarle (véase Levítico 23 y muchos otros lugares). Leí que Jesucristo y sus seguidores celebraban estos días. Pregunté a mis amigos que iban a la iglesia al respecto, y de nuevo no supieron qué contestar.

Entonces leí en la Biblia sobre el disgusto de Dios con la gente que seguía prácticas de adoración paganas, e investigué la historia de fiestas populares como Navidad, Pascua de Resurrección y Año Nuevo. ¡Me quedé estupefacto! ¿Por qué la gente seguía las mismas prácticas y costumbres mundanas utilizadas para adorar a diosas y dioses paganos hace miles de años? Nada de esto tenía sentido. Pregunté a mis amigos que iban a la iglesia al respecto, pero una vez más no supieron qué decir.

Poco a poco caí en la cuenta de que lo que tenemos hoy es un cristianismo al estilo de “elija lo que se le antoje”, es decir, que muchas iglesias y denominaciones escogen lo que quieren creer y practicar.

Y con demasiada frecuencia han optado por prácticas de adoración no bíblicas, ¡sino basadas en el culto a diosas y dioses antiguos que Dios condenó reiteradamente!

Me esforzaba por darle sentido a algo que intrínsecamente no lo tenía. ¿Cómo podía la gente ignorar y desechar lo que estaba claramente establecido en la Palabra de Dios y en su lugar elegir prácticas y costumbres de culto que no están aprobadas en la Biblia, sino que en realidad están condenadas en ella una y otra vez?

Me tomó algún tiempo llegar a comprender que el mundo espiritual tiene un lado oscuro, y  que así como existe un Dios de verdad, luz y amor infinitos, también existe un “dios de este siglo” (2 Corintios 4:4), un ser de oscuridad, mentira y maldad incalculables que odia al Dios verdadero y sus caminos.

A este ser también se le llama “padre de mentira” (Juan 8:44) y su poder y persuasión son tan seductores, que “engaña al mundo entero” (Apocalipsis 12:9).

En este número analizamos sin rodeos este engaño y la forma de contrarrestarlo. ¡Ojalá todos tengamos la sabiduría para hacerlo!  BN

P. D.: Junto con este número, y tras 50 años de carrera en la industria editorial y 28 como editor jefe de Las Buenas Noticias, ha llegado el momento de jubilarme. Ha sido un privilegio y un placer servirles a todos ustedes como lectores y trabajar junto a un dedicado equipo de medios de comunicación. Mi ferviente esperanza y oración es que siempre se esfuercen por vivir de acuerdo a cada palabra de Dios.

Por Steve Myers

El diablo va a la iglesia

El diablo es mucho más astuto y puede estar mucho más cerca de lo que creemos. La Biblia revela que engaña al mundo entero, es decir, que ha embaucado incluso a iglesias y personalidades religiosas. ¿Será esto posible? ¿Podría estar engañado usted también?

Creámoslo o no, Satanás desempeña un papel destacadísimo en la religión y está muy interesado en lo que ocurre en las iglesias. A menudo pensamos que el diablo está ahí afuera, en alguna parte, quizá listo para atacar. Pero ¿nos damos cuenta de que puede estar mucho más cerca de lo que parece?

¿Se le ha ocurrido alguna vez considerar la posibilidad de que Satanás vaya a la iglesia? ¿Será posible que el diablo se haya colado en su iglesia?

La Palabra de Dios dice en Apocalipsis 12:9 que “fue lanzado fuera [del cielo] aquel gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, quien engaña a todo el mundo; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él” (énfasis nuestro en todo este artículo).

¿Cuántos seres humanos han sido engañados y estafados por el diablo? Aquí Dios dice que todo el mundo, y eso incluye a la religión; por tanto, si usted cree en la Biblia, ¡debería reconocer que Satanás ha engañado incluso a las iglesias! ¿Cuáles son las señales que debemos tomar en cuenta para saber si Satanás se ha infiltrado en nuestra iglesia?

Mezcla de verdad y error

La Biblia revela en sus primeras páginas algunos de los métodos de Satanás. Recuerde la historia del huerto de Edén, donde Satanás le dijo a Eva: “Conque Dios os ha dicho: ¿No comáis de todo árbol del huerto?” (Génesis 3:1). A continuación Satanás contradijo a Dios, diciendo: “No moriréis” (v. 4).

Pero esto era mentira. Y aunque podría considerarse parcialmente cierto en el sentido de que Adán y Eva no iban a caer muertos inmediatamente si desobedecían a Dios, su muerte inevitable como consecuencia de sucumbir al pecado estaba asegurada desde aquel mismo momento.

Y así fue como se puso en marcha el engaño. Ambos comieron del árbol del conocimiento del bien y del mal, que representaba el decidir por sí mismos qué era bueno y qué era malo bajo la influencia de Satanás, lo que condujo a una mezcla moral de verdades y mentiras. A lo largo de la historia, y mediante  muchas medias verdades, Satanás ha llevado a la gente a malinterpretar las palabras de Dios porque desea que tomemos decisiones que nos alejen de lo que es correcto.

Pero usted tal vez piense: “Yo no me dejaría engañar. No es posible que mi iglesia esté descarrilada”. Sin embargo, como es evidente en esta primera interacción de Satanás con la humanidad, él no se presenta como un ser absolutamente malvado todo el tiempo. Él tiene un plan, una estrategia, y en 1 Pedro 5:8 vemos otro aspecto de tal estrategia: “… vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar”.

Probablemente haya visto documentales de la naturaleza en los que se pueden observar leones a la caza. Se esconden, se camuflan bien, esperan la oportunidad propicia y luego atacan. Del mismo modo, Satanás es malvado, pero no de manera obvia. Por el contrario, es insidioso, sutil y astuto.

Y con estas mismas tácticas trató de hacer tropezar a Jesucristo al comienzo de su ministerio terrenal. Puede que esté familiarizado con la historia de Mateo 4: Jesucristo había ayunado  durante 40 días y 40 noches, y Satanás se le acercó para tentarlo.

Lo llevó desde el desierto hasta el imponente complejo del templo de Jerusalén, y luego hizo algo muy desconcertante: citó las Escrituras y le dijo a Cristo que saltara al vacío, usando como argumento el Salmo 91:11-12: “Pues a sus ángeles mandará [Dios] acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos. En las manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra”.

Efectivamente, eso es lo que dicen las Escrituras. Pero ¿quería Dios Padre que Jesús saltara de un edificio únicamente para demostrar algo? Sí le había prometido protección angelical, pero no para que presumiera de ella.

En este ejemplo vemos cómo Satanás presenta la santa Palabra de Dios de una manera totalmente errónea y perversa, valiéndose de ella para hacer que Jesucristo tropiece. Tal es la estrategia de Satanás el diablo: tergiversa a propósito la Palabra de Dios y sabe cómo usar las Escrituras, pero las distorsiona, las saca de contexto y cambia su significado.

Por eso es importante que se pregunte: ¿Qué tan bien entiendo las Escrituras? ¿Las conozco suficientemente bien como para probar un punto? ¿Puedo justificar lo que creo y decir la verdad?

Cuando en una discusión sale a colación la Biblia, muchas veces la conversación es más o menos así: “Hmm… ¿No dice la Biblia algo sobre eso en alguna parte? ¿O algo parecido?” O: “Sí, me parece que eso se encuentra en la Biblia”. Con demasiada frecuencia, no obstante, el punto en discusión está fuera de contexto, parafraseado, mal citado o incluso en contradicción con lo que la Biblia claramente dice.

No se equivoque: el diablo conoce la Biblia, pero la utiliza con engaño. Lo hizo con Jesús y lo hace con las iglesias. Y más vale que usted la conozca bien y sea capaz de aplicarla correctamente, a riesgo de ser engañado y confundido. Una posibilidad bastante aterradora, ¿verdad?

Satanás enseña un evangelio diferente

Lo interesante es que Satanás también asistía a la iglesia en la época de los apóstoles. El apóstol Pablo escribió a las congregaciones de la iglesia en Galacia: “Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo” (Gálatas 1:6-7).

Aquí, el apóstol Pablo sabía que Satanás estaba en la iglesia para presentar un evangelio totalmente diferente, un mensaje fraudulento. ¿Qué puede decir usted de su iglesia? ¿Enseña el verdadero mensaje de Jesucristo?

¿Qué es exactamente el mensaje de Cristo? Es el mensaje de Dios a la humanidad, la buena nueva de su propósito y su plan. Comprende la necesidad de salvación de la humanidad y la exigencia de Dios de que nos arrepintamos del pecado, aceptemos el sacrificio de Jesucristo y obedezcamos sus mandamientos. Y además, que creamos y confiemos en la promesa de que Cristo va a regresar para establecer su reino en la Tierra y así podamos nacer en la familia de Dios.

Mientras tanto, Satanás sigue haciéndose presente en las iglesias para difundir su influencia y mezclar las cosas. Y, tristemente, la mayor parte del así llamado cristianismo se construye en torno a un mensaje falso.

¿Ha escuchado este pasaje en su iglesia? Es muy significativo: “Ahora, pues, Israel, ¿qué pide el Eterno tu Dios de ti, sino que temas al Eterno tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que lo ames, y sirvas al Eterno tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma; que guardes los mandamientos del Eterno y sus estatutos, que yo te prescribo hoy, para que tengas prosperidad?” (Deuteronomio 10:12-13, Nueva Versión Internacional).

En su iglesia, ¿se habla mucho de la obediencia a las leyes de Dios? Jesucristo ciertamente pensaba que tal cosa era muy importante. Dijo: “¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?” (Lucas 6:46; compare con Mateo 5:19; 7:21; 19:17). El hecho es que la verdadera religión requiere obediencia a los mandamientos de Dios, que fueron dados para nuestro bien.

Satanás se aprovecha de la emoción y los sentimientos mal encauzados

Sí, Satanás va a la iglesia, pero uno tiene que estar alerta para detectar su influencia. Puede que usted piense: “Es muy divertido asistir a mi iglesia”. Y cuando sale, se siente bien consigo mismo, feliz de no haber tenido que soportar aburridas formalidades como en otras congregaciones.

Es comprensible. Ha sido una semana dura. Quiere tener una actitud positiva, sentirse animado emocionalmente, y eso es bueno. Pero ¿en qué consiste adorar verdaderamente a Dios? ¿Tal vez en la proyección de imágenes en pantallas gigantes, bandas de rock y cafeterías?

La verdadera adoración a Dios es mucho más que emoción y entretenimiento. A Satanás le encanta suscitar sentimientos mal dirigidos. ¿Es realmente bueno para usted todo aquello que lo hace sentirse bien? Recuerde que Satanás convenció a Adán y Eva de tomar del árbol del conocimiento del bien y del mal, haciendo que lo que era incorrecto pareciera la elección correcta (véase además Proverbios 14:12; 16:25). Actualmente él va a la iglesia para engañar, para tergiversar el mensaje de Jesús y para confundir, incluso pervirtiendo la forma de adorar a Dios.

Solo considere nuestras fiestas religiosas más populares, Navidad y Pascua de Resurrección. ¿Se encuentran en la Biblia esos días como festividades religiosas legítimas? No. ¿Qué días dice la Biblia que debemos observar? Los días santos de Dios mismo. Sí, a Dios le preocupa cuándo usted lo adora.

¿Le rinde usted culto a Dios cualquier día que le acomoda, o lo hace en el día de reposo ordenado por él (que en la Biblia él define como aquel que dura desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado)? Ese es el día al que se refirió Jesús cuando dijo que él es “Señor incluso del sábado” (Marcos 2:28, NVI).

Recuerde lo que les ocurrió a Adán y Eva: fueron desterrados y separados de Dios. Y recuerde también que la herramienta más eficaz de Satanás es el engaño.

Advertencias de Dios sobre los grandes engaños

El apóstol Pablo advirtió al joven ministro Timoteo: “…  en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1).

¿Ha escuchado a veces afirmaciones de algún ministro que no coinciden del todo con lo que dice la Biblia? ¿Cuál fue su reacción al respecto? ¿Las aceptó de buenas a primeras? ¿Las ignoró? ¿Qué hizo?

Observe que Pablo hizo otra poderosa advertencia en su siguiente carta a Timoteo: “Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias” (2 Timoteo 4:3-4). ¡Qué formidable recordatorio!

Satanás cuenta una historia muy convincente y perfectamente creíble, y que incluso puede contener algunos elementos verdaderos. Pero a él también le encanta confundir las cosas, tergiversarlas, mezclar el mal con el bien. Su historia puede parecer legítima, especialmente por el poder de engaño de quien la cuenta, pero en realidad no es más que ficción, una ficción mortal.

La frecuencia espiritual de Satanás

Efesios 2:2 dice: “[Ustedes] vivían en pecado, igual que el resto de la gente, obedeciendo al diablo—el líder de los poderes del mundo invisible—, quien es el espíritu que actúa en el corazón de los que se niegan a obedecer a Dios” (Nueva Traducción Viviente). Satanás es un espíritu influyente y controlador que utiliza su poder sobre la humanidad para producir una atmósfera de maldad y rebelión contra Dios.

Este ser ha creado una especie de “red inalámbrica” espiritual que, al igual que el aire que nos rodea, impregna nuestro mundo. Tal como el aire que nos rodea, que está colmado de señales celulares y ondas de radio y televisión, el diablo quiere controlar nuestras mentes sintonizándonos a su red móvil, su red oscura, su frecuencia maligna.

Satanás satura el mundo con su perversa emisión espiritual de egoísmo, actitudes pecaminosas y estados de ánimo equivocados, y nuestras mentes son demasiado receptivas a ello.

¿Cuál es el resultado? Satanás influye en la humanidad, incluidas las iglesias, para que malinterprete y acabe rechazando a Dios y su ley. El apóstol Pablo advierte en 2 Corintios 11:14 que “el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz”. Le encanta la farsa, jugar, disfrazarse y pretender ser lo que no es. Efectivamente, algo puede parecer religioso, parecer bueno, parecer correcto, pero no serlo necesariamente. Las religiones del mundo, incluida la mayor parte del cristianismo, están construidas sobre los cimientos equivocados: los cimientos del engaño de Satanás.

Quizá no esté convencido aún de que Satanás asiste a la iglesia, pero piense en lo siguiente: ¿Qué tanto escucha hoy en las iglesias cristianas acerca del pecado? ¿O sobre sus consecuencias? Tal vez usted piense que no es tan gran cosa; pero su Biblia dice que el pecado es quebrantar la ley de Dios (1 Juan 3:4), es cruzar la línea que él nos ha prohibido cruzar.

Sin embargo, muchos enseñan que Jesús era solo amor y gracia. Pero esto no nos muestra el panorama completo. Cuando Cristo curó milagrosamente a un hombre, le dijo “toma tu lecho, y anda” (Juan 5:8). Pero ¿fue eso todo lo que le dijo? No. También añadió: “No peques más, para que no te venga alguna cosa peor” (v. 14).

Como vemos, el verdadero mensaje cuenta toda la historia. El pueblo de Dios debe ser como él y vivir a su manera. Y siempre que nos encontremos fuera de esa perspectiva y no vivamos a la manera de Dios, estamos en rebelión. Es pecado, e inaceptable para él. Sin embargo, eso es lo que produce la naturaleza humana debido a la influencia corruptora de Satanás.

¿Naturaleza de Dios o naturaleza humana?

Pablo escribió en Gálatas 5:19-21: “Las obras de la carne se conocen bien: inmoralidad sexual, impureza y libertinaje; idolatría y hechicería; odio, discordia, celos, arrebatos de ira, rivalidades, desacuerdos, sectarismos y envidia; borracheras, orgías y otras cosas parecidas. Les advierto ahora, como antes lo hice, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios” (NVI).

Entonces, ¿qué dice Dios al respecto? Que el pecado es un gran problema. Y si usted es religioso, debería preguntarse si se está esforzando por superar esa naturaleza en su vida.

Existe una solución: el arrepentimiento. Pero uno tiene que entender lo que eso significa. El arrepentimiento comprende sentir un sincero pesar por haber quebrantado las leyes de Dios, y alejarse del pecado. Implica someter completamente su voluntad a Dios y cambiar realmente su forma de pensar para que cambien sus acciones. De esta manera, uno logra paulatinamente ver lo que hay de malo en el pecado y lo que hay de bueno en Dios, sus leyes y su forma de vida, y se siente agradecido por el extraordinario sacrificio que Jesucristo hizo por sus pecados.

¿Enseña su iglesia sobre el verdadero arrepentimiento? Esto es algo absolutamente necesario.

Hechos 26:20 nos dice que “todos tienen que arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y demostrar que han cambiado, por medio de las cosas buenas que hacen” (NTV). La Biblia dice que la obediencia es la prueba del arrepentimiento, por tanto, debemos demostrar que nuestro arrepentimiento es sincero obedeciendo a Dios.

Por supuesto, eso es lo último que Satanás quiere que usted haga, pues no quiere que usted cambie. Pero usted puede vencer su influencia y dejar de doblegarse ante su control.

¿Debemos seguir a Dios o la tradición humana?

Hechos 2:38 hace hincapié en ese punto y nos dice cómo podemos cambiar: “Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y ser bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Entonces recibirán el regalo del Espíritu Santo” (NTV).

¿Qué significa esto? Algunos piensan que uno recibe el Espíritu de Dios simplemente pidiéndole a Jesús que entre en su corazón. O tal vez usted confía en una sensación emocional como indicador de que tiene el Espíritu de Dios. Quizá cierto ministro le aseguró que el Espíritu de Dios mora en usted, o simplemente lo cree por fe.

O posiblemente respondió a un llamado al altar y se sintió tan embargado por la emoción, que quiso entregar su vida al Señor. O a lo mejor leyó un pequeño tratado bíblico, musitó la oración del pecador y se consideró salvo a partir de ese momento.

¿Son acaso todas estas ideas y experiencias abiertamente malas? A mucha gente le parecen buenas y justas; pero el diablo se inmiscuye incluso cuando se trata de los conceptos de recibir el Espíritu de Dios. ¿Cómo así? Comparemos estas ideas con lo que dice la Biblia.

Hechos 8:17 nos dice claramente cómo recibe una persona el Espíritu de Dios: “Entonces les imponían las manos, y recibían el Espíritu Santo”. Aquí se describe a personas que creyeron y fueron bautizadas, pero para que recibieran el Espíritu de Dios había sido preciso que se les impusieran las manos.

Cuando un ministro de Jesucristo ora sobre un miembro recién bautizado y le impone las manos después del bautismo, significa que esa persona ha sido apartada por Dios. Esta ceremonia representa la manera y el momento apropiados de recibir el Espíritu Santo.

¿Es esto lo que le ha ocurrido a usted? ¿Sigue su iglesia esta práctica, o alguna otra tradición? Cristo fue tajante en lo que se refiere a las tradiciones humanas, diciendo: “Pues ustedes pasan por alto la ley de Dios y la reemplazan con su propia tradición” (Marcos 7:8, NTV).

Lea la historia y averigüe lo que realmente ocurrió con el transcurso del tiempo. Verá cómo la fusión de símbolos y fechas paganos con fiestas y rituales creados por el hombre en el cristianismo dio lugar a una religión anti bíblica que sigue vigente hoy en día.

Piense en ello: falsas tradiciones en el cristianismo. Fiestas con nombres que suenan cristianos, pero que ignoran las instrucciones de Dios y sus días sagrados (véase “La Navidad: Su historia desconocida”, a partir de la página 11). Estos son más ejemplos de la mezcla que hace Satanás de la verdad y el error para que lo que está mal parezca correcto.

¿Ha investigado estas cosas? Fíjese en esta categórica afirmación en Isaías 8:20: “¡Busquen las instrucciones y las enseñanzas de Dios! Quienes contradicen su palabra están en completa oscuridad” (NTV).

¿Seguimos la tradición humana u obedecemos a Dios?

Es cierto: Satanás sí va a la iglesia. Espero que pueda empezar a ver cómo la religión ha sido engañada por el diablo y cómo la verdadera adoración debe basarse en lo que Dios realmente instruye.

¿Podría haberse visto afectada su manera de pensar? No deje que Satanás influya sobre usted para que transe con la verdadera creencia bíblica. Esté atento a las señales de advertencia y hágase estas preguntas: ¿Usted, o su iglesia, confían plenamente en toda la Biblia? Jesucristo dijo que debemos vivir “de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4; Lucas 4:4).

¿Hace énfasis su iglesia en la importancia de obedecer a Dios y de seguir su voluntad y su camino? El apóstol Juan escribió: “Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad no está en él” (Juan 2:3-4).

¿Enseña su iglesia sobre el pecado y la necesidad de arrepentirse como requisito para cambiar? ¿Sigue su iglesia la práctica bíblica del bautismo y la imposición de manos para recibir el Espíritu de Dios? Vuelva a leer las escrituras anteriores que hablan específicamente de esto, y verá que no han cambiado.

Este es el momento de descubrir quién está empeñado en desviar su pensamiento de Dios. A Satanás le encanta imitar y presentar sus ideas como verdad, pero todo es para sus propios propósitos malvados de desafiar a Dios.

En cambio, permanezca entre el pueblo de Dios, definido en Apocalipsis 12:17 como “los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo”.

Oramos para que usted procure, como dijo Jesús en Juan 4:23, “¡[adorar] al Padre en espíritu y en verdad!” BN

Por Steve Myers

Cómo la falsa religión nos está llevando a un mundo aún más peligroso

La Biblia revela la venida de un perverso gobernante y de un falso líder religioso que, bajo el dominio de Satanás, engañarán prácticamente al mundo entero. ¿De qué lado estará usted?

¿Se ha puesto a pensar alguna vez en el papel del diablo en la profecía bíblica? Cuando leemos el libro del Apocalipsis, vemos algunos de los principales objetivos y motivaciones de Satanás y aprendemos no solo de su odio hacia la humanidad, que conduce al engaño futuro y a la ira venidera, sino también que estos no se limitan al futuro lejano: nos afectan incluso hoy.

Empecemos por el principio de Apocalipsis 12: “Entonces apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Y estando encinta, clamaba con dolores de parto” (vv. 1-2). En eso aparece un dragón, decidido a devorar al niño al momento de nacer (versículos 3-4). Aquí se revela que el dragón es Satanás el diablo (versículo 9).

Como en el resto del libro, las imágenes fantásticas y simbólicas cuentan una historia muy relevante. Al examinar algunos de los simbolismos, podemos reconocer la influencia de Satanás no solo en el futuro, sino también en la actualidad.

La guerra del diablo contra Dios y sus seguidores

El niño mencionado aquí, en el futuro “regirá con vara de hierro a todas las naciones; y fue arrebatado para Dios y para su trono” (v. 5). Esta es una referencia a Jesucristo, que ascendió al cielo tras su resurrección. Así que, por un lado, esto tiene que ver con su madre, María, cuando lo dio a luz.

Pero la historia encierra mucho más: también es un símbolo del pueblo de Israel. En Génesis 37, José, hijo del patriarca Jacob (o Israel) vio en un sueño profético que el sol, la luna y 11 estrellas se inclinaban ante él, como símbolo de que sus padres y sus 11 hermanos estarían bajo su autoridad. Esto sucedió después de que el faraón de Egipto lo pusiera a cargo de gobernar el país. Pero nótese el símbolo de 11 estrellas para 11 hermanos y otra para José. Las 12 estrellas pasaron a representar las tribus descendientes de estos hermanos: las 12 tribus de Israel.

Pero la mujer de Apocalipsis 12 simboliza algo más que la familia de José. El hijo elegido para ser la luz del mundo representa no solo a Cristo, sino también a los hijos espirituales de Dios, lo que se deduce de la mención posterior de otros descendientes (véase el versículo 17). Aquí, el simbolismo de la mujer incluye no solo a María como representante de las madres de  la nación de Israel, sino también al cuerpo colectivo del Israel espiritual de Dios: la única Iglesia verdadera, conformada por todos los seguidores de Cristo (véase Gálatas 6:16; compárese con Romanos 2:29).

La mención del dragón dispuesto a devorar al niño al momento de nacer tiene similitudes con el nacimiento de Jesús, cuando Satanás desató una guerra contra él. Como veremos en el capítulo siguiente, Satanás era el poder detrás del Imperio romano. Por tanto, se valió del rey Herodes, quien había sido puesto por los romanos sobre la nación judía y quería eliminar cualquier potencial amenaza a su trono, para intentar socavar el plan de Dios.

Mateo 2 dice que cuando Herodes se enteró del reciente nacimiento del Mesías en Belén, mandó matar a todos los niños menores de dos años en esta ciudad y en los alrededores. Sin embargo, Dios no iba a permitir que mataran al Mesías en ese momento, así que ayudó a Jesús, María y José para que escaparan a Egipto y permanecieran allí hasta la muerte de Herodes.

Y tal como se le impidió a Satanás destruir a Cristo en ese momento, se le impedirá destruir a esta mujer [la verdadera Iglesia] descrita en Apocalipsis 12. La historia de ella continúa en el relato después de la ascensión de Cristo al cielo. La vemos huir al desierto (versículo 6). La siguiente imagen en Apocalipsis 12 corresponde a la Iglesia en su totalidad, que se refugia en un lugar que Dios le ha preparado.

Satanás perseguirá al pueblo de Dios

Dios protege a su pueblo de Satanás, pero ese no es el final de la historia. Satanás no se dará por vencido y continuará persiguiendo a la Iglesia de manera implacable. Quiere destruir el plan de Dios y acabar con cualquier posibilidad de que Dios tenga éxito, y por tal razón intentará matar al pueblo de Dios al final.

Él librará una guerra total contra Dios, contra sus ángeles y también contra la humanidad. Apocalipsis 12:7 dice: “Después hubo una gran batalla en el cielo”. Se trata de un acontecimiento futuro, aunque descrito en tiempo pasado de acuerdo a la perspectiva profética del Apocalipsis, puesto que “Dios es capaz de hacer que las cosas que aún no existen lleguen a existir” (Romanos 4:17, Nueva Biblia Viva; compare Isaías 46:10).

¿Cuál es el resultado? “Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él” (Apocalipsis 12:9). Esto describe un tiempo en un futuro no muy lejano, ¡poco antes de que Cristo regrese a la Tierra!

El versículo 12 dice: “¡Ay de los moradores de la tierra y del mar! porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo” (énfasis nuestro en todo este artículo). Cuando Satanás pierda esa batalla contra los ángeles de Dios, se volverá y dirigirá su ira contra el pueblo de Dios, simbolizado por la mujer y su descendencia (versículo 13).

Como dijimos, esto se refiere principalmente a la Iglesia de Dios y a sus miembros, aunque Satanás también provocará una terrible tribulación entre los habitantes de la nación de Israel. En el versículo 17 queda claro que se refiere a la Iglesia, ya que especifica que los descendientes de la mujer a la que persigue el dragón son los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesús. Y nótese que no se trata solamente de quienes profesan ser cristianos, sino de los que creen y obedecen los mandamientos de Dios.

Jesús había advertido antes a sus seguidores: “Entonces os entregarán a la tribulación y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre” (Mateo 24:9). Algunos del pueblo de Dios sobrevivirán esta persecución, mientras que otros serán martirizados. Pero uno bien puede preguntarse: ¿Cómo podrá el mundo de hoy convertirse en un lugar donde los verdaderos cristianos serán perseguidos y asesinados?

El imperio de Satanás lleva al mundo a la falsa adoración

Apocalipsis 13 añade más a la historia. Aquí vemos surgir del mar una bestia con siete cabezas y diez cuernos con coronas que lleva un nombre blasfemo. Se la describe como una mezcla de animales salvajes, pero ejerce poder y control (compare la sucesión de reinos en Daniel 7). Así que no está hablando de animales, sino de un gobierno. Está hablando del poder geopolítico del Imperio romano y de una serie de resurgimientos que culminarán en una resurrección final, con un nuevo líder y poder geopolítico que controlará el mundo en el tiempo del fin.

Se nos dice además que “el dragón [Satanás] le dio su poder y su trono y grande autoridad” (Apocalipsis 13:2), lo que explica por qué las cabezas y los cuernos surgen del diablo en el capítulo anterior (12:3). Se nos muestra que el mundo se inclinará ante el dominio del imperio: “… y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia.. y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella?... También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación” (13:3-4, 7).

Aquí, el término “bestia” se aplica tanto al poder imperial como al ser humano que estará a cargo de él: un líder dictatorial que operará bajo la autoridad de Satanás. Y el diablo va a usar esto como arma principal contra Jesucristo y para llevar a cabo la guerra contra el pueblo de Dios.

¿Qué propósito persigue Satanás con todo esto? Vemos aquí cómo el mundo es seducido para que adore a la bestia y también a quien le confiere poder, el diablo (versículos 4, 8). Esta es una de las claves de su motivación: redirigir la adoración de la gente. Satanás conferirá a este dictador venidero el poder de transformar las cosas para que parezcan buenas, maravillosas, para ganarse la confianza y devoción de la gente con el fin de fomentar una ideología falsa. Y junto con las acciones del poder político y militar habrá una cruzada religiosa para que todo el mundo adore lo mismo.

Un líder religioso falso y poderoso en el tiempo del fin

Un poco más adelante en el capítulo 13 vemos descrita una segunda bestia: “Después vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como dragón”, haciendo que la gente “[adorase] a la primera bestia” (versículos 11-12). Entonces, ¿quién o qué es esta segunda bestia? Vemos aquí un instrumento de Satanás, con apariencia exterior de cristiano, que utiliza su puesto y autoridad para influir sobre la humanidad a fin de que adore al líder político y a su gobierno.

Por medio de lo que aparentemente serán manifestaciones sobrenaturales, persuadirá a las masas para que acepten falsas enseñanzas religiosas: “También hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres. Y engaña a los moradores de la tierra . . . Y se le permitió infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase” (vv. 13-15).

¿Podrían los aparentes milagros de este poderoso líder religioso deberse en parte al uso de adelantos informáticos como la inteligencia artificial y otras artimañas tecnológicas? No lo sabemos, pero definitivamente estarán involucradas fuerzas sobrenaturales, ya que el apóstol Pablo nos dice que “[su] advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos” (2 Tesalonicenses 2:9).

Pablo también lo llama “aquel inicuo” (versículo 8). Más adelante, en el libro del Apocalipsis, se hace referencia a él como el falso profeta (Apocalipsis 16:13; 19:20; 20:10), que encabeza un gran sistema religioso falso (véase Apocalipsis 17).

¿Por qué caerá la gente en estos engaños?  Pablo nos da la respuesta: “Por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos” (2 Tesalonicenses 2:10).

¿Ama usted la verdad? ¿Conoce la verdad? Tiene que preguntarse: ¿Sigo realmente la verdad que Jesucristo mismo enseñó? Todo se reduce a una guerra en su mente, en su manera de pensar, en sus lealtades. ¿Se dará por vencido, o creerá en la Palabra de Dios y seguirá a Cristo?

Tómeselo en serio y actúe ya

¿Podría esta adoración a escala mundial de los gobernantes y el martirio de los cristianos ocurrir realmente hoy en día? La adoración a los emperadores es algo que se vio por última vez hace muchísimo tiempo, durante el Imperio romano, ¿verdad? Pero en realidad no fue hace tanto tiempo: basta con remontarse a la Segunda Guerra Mundial. El pueblo japonés estaba obligado a venerar a su emperador como a un dios, y la reverencia a Hitler rayaba en la adoración. A lo largo de las décadas hemos visto cómo ciertos falsos líderes religiosos engañan a sus propios discípulos hasta empobrecerlos, e incluso matarlos. Así que la historia demuestra que esto sí es posible, y debemos reconocer que la sociedad está siendo dirigida entre bastidores por Satanás y sus demonios.

Además de este fervor religioso, habrá una extraordinaria presión sobre quienes se rehúsen a alinearse con el sistema, al punto de ser penalizados con la restricción de sus actividades comerciales. El versículo 17 dice que nadie podrá comprar ni vender a menos que tenga la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre.

La tentación de someterse y obedecer será enorme, pero debemos prestar atención a la advertencia del capítulo siguiente: “Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano [símbolos de la mente y las acciones], él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira” (Apocalipsis 14:9-10).

Sin embargo, Satanás va a perseguir hasta el final a los que no comulguen con su sistema, aquellos que sirven y obedecen a Dios. ¿Quiénes son esas personas? Como ya hemos visto, el libro del Apocalipsis lo aclara muy bien. Son cristianos que guardan los mandamientos. Son personas que siguen a Jesucristo y sus verdaderas enseñanzas en las Escrituras, y no el falso sistema de la bestia y el falso profeta.

Vaya al final del libro, donde dice: “Bienaventurados los que guardan sus mandamientos” (Apocalipsis 22:14, Reina Valera Antigua). Hoy en día, muchísimas iglesias enseñan que los mandamientos de Dios están abolidos. Sin embargo aquí, al final de las Escrituras, encontramos alabanzas y bendiciones para los verdaderos cristianos que obedecen los mandamientos. Estos son los que aman a Dios, los que aman a Jesucristo, los que siguen sus enseñanzas, los que obedecen a Dios y que guardan el sábado, el séptimo día, tal como hizo Cristo.

Estos son los que Satanás ataca. Sin embargo, estos son también los que tienen todas las razones para confiar en el resultado.

Aunque el reino de Satanás se basa en una forma externa de piedad, está lleno de mentiras. Tristemente, la mayoría de la gente no se da cuenta de que, para acabar con los mandamientos de Dios, la religión ha adoptado consistentemente falsas tradiciones paganas que se remontan a tiempos muy antiguos.

Así que estos capítulos del Apocalipsis no contienen solo profecías del futuro, sino que también se refieren a lo que ha estado ocurriendo. La corrupción carente de ley ha influido en la religión cristiana. Maestros descarriados sustituyeron el día de reposo bíblico por el día del sol, el domingo, originalmente dedicado por los paganos a adorar al dios sol (véase “¿Se cambió el día de reposo bíblico por el domingo?” a partir de la página 14).

Y lo mismo ocurre con diversas tradiciones del cristianismo actual, como la celebración de la Navidad, derivada de antiguas tradiciones que celebraban el solsticio de invierno (véase “La Navidad: su historia desconocida”, a partir de la página 11).

Jesús advirtió contra la adopción de prácticas hechas por el hombre en lugar de lo que Dios ordena: “Y en vano me adoran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres . . . Muy bien rechazáis el mandamiento de Dios, para guardar vuestra tradición” (Marcos 7:7, 9).

Y esto ni siquiera menciona el hecho de que varias denominaciones supuestamente cristianas de la actualidad han hecho cambios significativos a enseñanzas bíblicas fundamentales, entre ellas su condena a las relaciones entre personas del mismo sexo, su representación de Dios Padre y Jesucristo, el modelo divino del matrimonio y la familia, y la autoridad de la Biblia como Palabra inspirada de Dios.

¿Prestará usted atención?

Los acontecimientos predichos en Apocalipsis ya están en plena marcha, y lo afectarán a usted y a su familia. Entonces, ¿qué hará?

Nunca subestime la capacidad de Satanás para engañar y corromper. No caiga en sus engaños y deshágase de las prácticas antibíblicas a medida que las encuentre en su vida. Sabemos que Satanás va a la iglesia, que ha trastocado el cristianismo y que quiere seguir controlando el mensaje y también a usted (véase “El diablo va a la iglesia”, a partir de la página 4). En el futuro, Satanás dará poder a la bestia para perseguir al pueblo de Dios.

¡Pero sí hay esperanza! En Santiago 4:7-8 se nos dice: “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros”. Nuestra oración es que usted se dedique a descubrir la verdadera forma de adorar al Dios verdadero. BN

Por Scott Ashley

La Navidad

Su historia desconocida

La Navidad es uno de los festivales más populares del mundo. Sin embargo, tiene un pasado extraño y complejo, salpicado de símbolos como árboles decorados, muérdago y coronas de acebo.

La gente celebra la Navidad prácticamente en todas partes. Pero ¿sabía usted que la Navidad y muchas de sus costumbres y adornos no aparecen en ninguna parte de la Biblia?

Los historiadores nos dicen que la celebración de la Navidad provino de orígenes cuestionables. William Walsh (1854-1919) resume los orígenes y prácticas de esta festividad en su libro The Story of Santa Klaus (La historia de Santa Claus): “Recordemos que la fiesta de Navidad… es una evolución gradual de costumbres que preceden por mucho la era cristiana… fue superpuesta sobre festividades paganas, y muchas de sus observancias son solo ceremonias paganas que fueron adaptadas al cristianismo” (1970, p. 58).

¿Cómo pudieron estas prácticas paganas ser incorporadas a una de las principales celebraciones de la iglesia? ¿Cuáles fueron estos “festivales paganos” que pasaron a formar parte de las costumbres navideñas a través de los siglos?

Los antiguos orígenes de las costumbres navideñas

Durante el siglo ii a. C., los griegos practicaban ritos en honor al dios Dionisio (también llamado Baco). El nombre en latín de esta celebración era Bacchanalia. El Senado romano prohibió la observancia de este festival en 186 a. C. debido a las orgías nocturnas asociadas con él; sin embargo, debido a su gran popularidad, les tomó a los senadores varios años alcanzar dicha meta.

Suprimir una festividad era algo inusual para los romanos, ya que posteriormente el imperio se volvió un crisol de muchos tipos de dioses y adoraciones. Tal como los romanos asimilaron la cultura, el arte y las costumbres de los pueblos que absorbieron en su imperio, también adoptaron sus prácticas religiosas.

Además de las Bacanales, los romanos celebraban otra festividad, la Saturnalia, “en honor a Saturno, el dios del tiempo, [la cual] comenzaba el 17 de diciembre y duraba siete días. Generalmente estas también culminaban con tumultos y desorden, por lo que las palabras Bacanales y Saturnales adquirieron más tarde una reputación siniestra” (ibídem, p. 65).

La razón de la mala reputación de las Saturnales es reveladora. En la mitología pagana, Saturno era “un antiguo dios-rey de la agricultura, quien, según se presume, se comió a sus propios hijos para prevenir un regicidio [ser asesinado mientras fuese rey]. Y Saturno era homólogo de Baal, dios de Cartago, cuya desvergonzada efigie con cuernos contenía un horno en el cual se sacrificaban niños para alimentarlo” (William Sansom, A Book of Christmas [Libro sobre la Navidad], 1968, p. 44).

Celebraciones del solsticio de invierno

Estas dos antiguas celebraciones eran observadas alrededor del solsticio de invierno, el día más corto del año. “De los romanos también provino otro elemento fundamental de la Navidad: la fecha, el 25 de diciembre. Cuando el calendario juliano fue proclamado en 46 C. E. [d. C], una práctica que ya era común se convirtió en ley: se designó el 25 de diciembre como la fecha del solsticio de invierno. Más adelante, las reformas al calendario causarían que el solsticio astronómico fuera cambiado al 21 de diciembre, pero la irresistible influencia de la fecha previa continuaría” (Tom Flynn, The Trouble with Christmas [El problema con la Navidad], 1993, p. 42).

Inmediatamente después de las Saturnales, los romanos marcaron el 25 de diciembre con una celebración llamada Brumalia o Brumales. Se cree que la palabra bruma pudo haberse derivado del vocablo en latín brevissima, que significa breve o corto, denotando el día más corto del año.

¿Por qué fue tan significativo este periodo? “El periodo del solsticio de invierno ha sido siempre una temporada importante en la mitología de todos los pueblos. El sol, dador de vida, está en su punto más bajo. Es el día más corto del año . . . En el punto más bajo del solsticio, la gente debe ayudar a los dioses por medio de ceremonias de imitación mágicas y religiosas. El sol comienza a regresar triunfante. Estos días se alargan y, a pesar de que el invierno continúa, la primavera nuevamente es algo posible. Para toda la gente, es una época de gran festejo” (Gerald y Patricia Del Re, The Christmas Almanac [Almanaque de la Navidad], p. 15).

Los primeros cristianos no tenían conocimiento de la Navidad como la entendemos hoy en día. En el transcurso de los siglos siguientes, nuevas celebraciones no bíblicas tales como Navidad y Pascua de Resurrección fueron incorporadas gradualmente al cristianismo tradicional. La historia muestra que estos nuevos días fueron impuestos a la fuerza, mientras que los días de fiesta bíblicos (descritos en Levítico 23) fueron sistemáticamente rechazados.

El mensaje de Jesucristo y los apóstoles (“el evangelio del reino de Dios”, Marcos 1:14-15) pronto se desvaneció. La celebración de la Navidad desvió el enfoque del cristianismo en el regreso prometido de Cristo y lo cambió por el de su nacimiento. Pero ¿es esto lo que la Biblia les instruye hacer a los cristianos?

Cómo se estableció la fecha de la Navidad

Gerald y Patricia Del Re explican cómo el 25 de diciembre evolucionó hasta convertirse en una celebración romana oficial: “Las Saturnales y las calendas [las lunas nuevas, en este caso de enero] eran las celebraciones más familiares de los primeros cristianos, del 17 al 24 de diciembre y del 1 al 3 de enero, respectivamente, pero la tradición de celebrar el cumpleaños de Cristo el 25 de diciembre fue introducida en Roma a través de Persia. Mitra, el dios persa de la luz y los contratos sagrados, había nacido de una roca el 25 de diciembre. Roma era famosa por sus flirteos con dioses y cultos extraños, y en el siglo iii [274] el emperador Aureliano, quien no era cristiano, estableció la fiesta de Dies Invicti Solis, el Día del Sol Invencible, el 25 de diciembre.

“Mitra era una personificación del sol, por lo que este periodo de su renacimiento era un día sumamente importante en el mitraísmo, que se había convertido en la última religión oficial de Roma bajo el patrocinio de Aureliano. Se cree que el emperador Constantino ejerció el mitraísmo hasta el momento de su conversión al cristianismo. Probablemente él fue instrumental para asegurar que la fiesta principal de esta antigua religión se transfiriera a su nueva fe” (The Christmas Almanac,  1979, p. 17).

A pesar de que es difícil determinar la primera vez que alguien celebró el 25 de diciembre como la Navidad, los historiadores en general están de acuerdo en que ocurrió en algún momento del siglo iv d. C.

Esta fecha es asombrosamente tardía. La Navidad no se observó en Roma, la capital del imperio, hasta aproximadamente 300 años después de la muerte de Cristo, y sus orígenes no han podido ser rastreados hasta las enseñanzas y prácticas de los primeros cristianos. La introducción de la Navidad representó un significativo alejamiento de “la fe que ha sido una vez dada a los santos” (Judas 3).

Influencias europeas en las costumbres navideñas

Si bien la Navidad ya había sido oficialmente establecida en Roma para el siglo iv d. C, hubo otra celebración pagana que más tarde influenció grandemente las numerosas costumbres navideñas que se observan hoy en día. Esa festividad era el festival teutónico de Yule (de la palabra nórdica para “rueda”, que simbolizaba el ciclo anual).

“A medida que el cristianismo se diseminó y llegó al norte de Europa, se encontró con la observancia de otro festival pagano que se celebraba en diciembre para honrar al dios sol. Este era el festival de Yule de los nórdicos, que duraba doce días. Durante este tiempo se hacían fogatas con leña para ayudar al renacimiento del sol. Se decoraban santuarios y otros lugares sagrados con vegetación como acebo, hiedra y laurel, y era una ocasión para festejar y beber.

“Igualmente antigua era la costumbre de los druidas, la casta de sacerdotes de los celtas de Francia, Gran Bretaña e Irlanda de la Antigüedad, de decorar sus templos con muérdago, el fruto del roble, que ellos consideraban sagrado… En el siglo viii, San Bonifacio persuadió [a las tribus germánicas] de [adoptar] el árbol de Navidad, un árbol de abeto adornado en honor del niño Cristo… Los inmigrantes alemanes fueron quienes llevaron la costumbre a Estados Unidos” (L. W. Cowie y John Selwyn Gummer, The Christian Calendar [El calendario cristiano], 1974, p. 22).

A los conversos se les dijo que, en vez de adorar al dios sol, adoraran al Hijo de Dios. El enfoque de la festividad cambió sutilmente, pero las costumbres paganas tradicionales permanecieron básicamente iguales. A las costumbres religiosas antiguas que involucraban acebo, hiedra, muérdago y árboles de hoja perenne se les dieron significados “cristianos” inventados. Debemos tener en mente que Jesucristo nos insta a estar en guardia ante las cosas que se disfrazan de algo que no son (Mateo 7:15; compare con Isaías 5:20; 2 Corintios 11:13-15).

Las raíces de las costumbres modernas

Muchas de las otras costumbres y tradiciones navideñas no son más que simples remanentes de celebraciones antiguas.

Y sabiendo lo que ya hemos aprendido de los antiguos orígenes precristianos de la Navidad, no debiera sorprendernos descubrir que Papá Noel no es nada más que un personaje reciclado de creencias antiguas vinculadas a los festivales paganos que se celebraban a mediados del invierno.

Los adornos asociados con Papá Noel –su vestimenta de piel, el trineo y los renos– indican que su origen se remonta al clima frío del lejano norte. Algunas fuentes rastrean su origen a los dioses Wotan y Thor del norte de Europa . . . (4000 Years of Christmas [4000 años de Navidad], Earl and Alice Count, 1997, pp. 56-64). Otros los rastrean incluso hasta mucho más atrás en la historia, hasta el dios romano Saturno (honrado en el festival de invierno llamado Saturnalia) y el dios griego Sileno (Walsh, pp. 70-71).

¿Y qué hay de otras costumbres y símbolos comúnmente asociados con la Navidad? ¿Dónde se originaron? “En el año nuevo romano (1 de enero), las casas eran decoradas con vegetación y luces, y se les daban regalos a los niños y a los pobres. A estas observancias se sumaron los ritos germanos y célticos de Yule . . . La comida y la buena compañía, el tronco y los pasteles de Yule, la vegetación y los árboles de abeto, los regalos y saludos, conmemoraban diferentes aspectos de esta temporada festiva. Las fogatas y luces, símbolos de calidez y larga vida, han estado siempre asociadas con el festival de invierno” (Encyclopaedia Britannica, edición decimoquinta, Micropaedia, vol. 2, p. 903, “Christmas” [Navidad]).

“A mediados de invierno, las ideas del renacimiento y la fertilidad eran sumamente importantes. En las nieves de invierno, el árbol de hoja perenne era un símbolo de la vida que regresaría en la primavera, por lo que este era utilizado como decoración… la luz era importante para disipar la creciente oscuridad del solsticio, por lo que se encendía un leño de Yule con los restos del leño del año anterior… Como muchas costumbres perdieron las razones religiosas por las cuales existían, pasaron a formar parte del ámbito supersticioso, transformándose en tradiciones para la buena suerte y posteriormente en costumbres sin una base racional. Por tanto, el muérdago ya no era adorado pero finalmente se convirtió en una excusa para actividades más bien no religiosas” (Del Re, p. 18).

“Los regalos de Navidad en sí nos recuerdan los obsequios que se intercambiaban en Roma durante las Saturnales. Se puede añadir además que en Roma los obsequios generalmente tenían forma de velas de cera y de muñecas, y estas últimas representaban los sacrificios humanos que una vez se le ofrecieron a Saturno. ¡Es muy extraño pensar que en nuestros obsequios de Navidad estamos preservando otra forma de una de las costumbres más salvajes de nuestros barbáricos ancestros!” (Walsh, p. 67).

Cuando vemos cómo estas costumbres se han perpetuado en la actualidad por medio de la observancia de la Navidad, no deben quedarnos dudas sobre los orígenes de esta festividad. La Navidad es una variada colección de formas de adoración paganas recubiertas con un barniz de cristianismo.

Acomodándose a un pueblo pagano

¿Cómo, podemos preguntarnos, llegaron a ser tan ampliamente aceptadas por el cristianismo estas costumbres paganas? Tales ritos y prácticas no cristianas fueron asimiladas, convirtiéndose en un nuevo festival religioso que supuestamente celebraba el nacimiento de Cristo. William Walsh describe este proceso y la racionalización que lo sustenta: “Esto no fue solo un accidente. Fue una medida necesaria en un tiempo en que la nueva religión [el cristianismo] estaba imponiéndose sobre personas profundamente supersticiosas. Para poder acomodar a los recién convertidos a la nueva fe, y para que el rompimiento con los lazos del pasado fuera lo menos doloroso posible, se retuvieron estas reliquias del paganismo de una manera modificada . . .

“Por lo tanto, vemos que cuando el papa Gregorio (540-604) envió a San Agustín como misionero para convertir a los anglosajones de Inglaterra, le dijo que debía acomodar lo mejor posible los nuevos y extraños ritos cristianos a los ritos paganos con los cuales los nativos habían estado familiarizados toda su vida.

“Por ejemplo, le aconsejó a San Agustín que permitiera que sus conversos comieran y mataran una gran cantidad de bueyes para glorificar a Dios el Padre durante ciertas festividades, ya que anteriormente habían hecho esto para honrar a [sus dioses]… En la Navidad que se celebró justo después de su llegada a Inglaterra, San Agustín bautizó a varios miles de conversos y les permitió celebrar su acostumbrada festividad de diciembre bajo un nuevo nombre y con un nuevo significado” (p. 61).

Gregorio permitió la importación de tales prácticas religiosas paganas bajo el argumento de que al tratar “con mentes obstinadas, es imposible eliminar todo de una vez” (Sansom, p. 30). Trágicamente, el cristianismo nunca logró llevar a cabo la tarea de eliminar todo aquello que fuese pagano. Según Owen Chadwick, quien fuera profesor de historia en la Universidad de Cambridge, los romanos “continuaron guardando el solsticio de invierno como una festividad de borrachera y alboroto. Los cristianos pensaron que podrían darle un mejor significado a esta fiesta. Intentaron persuadir a sus congregaciones de que no tomasen ni comiesen mucho y que observaran la fiesta con más austeridad, pero no tuvieron éxito” (A History of Christianity [Historia del cristianismo], 1995, p. 24).

Al comienzo, los cristianos se opusieron a la Navidad. Una de las primeras controversias que surgió fue respecto a si se debía siquiera celebrar el cumpleaños de Jesús.

La Encyclopaedia Britannica añade: “Los padres [de la Iglesia] de los siglos ii y iii, como Clemente de Alejandría, Orígenes y Epifanio, sostenían que la Navidad era la copia de una celebración pagana” (edición decimoquinta, Macropaedia, vol. 4, p. 499, “Christianity” [Cristianismo]).

La decisión de celebrar el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre distó mucho de ser universalmente aceptada. “Los cristianos de Armenia y Siria acusaron a los cristianos de Roma de adorar al sol al celebrar la Navidad el 25 de diciembre… En el siglo v, el papa León el Grande intentó eliminar ciertas prácticas de la Navidad, las que según él no se distinguían en nada de la adoración al sol” (Robert Myers, Celebrations: The Complete Book of American Holidays [Celebraciones: Libro completo de las festividades de Estados Unidos], 1972, p. 310).

Evaluación de la Navidad

No podemos negar que la Navidad está basada en costumbres y prácticas religiosas antiguas que no tenían nada que ver con el cristianismo y la Biblia. Tom Flynn resume así este hecho: “Una gran cantidad de tradiciones que actualmente asociamos con la Navidad tienen su raíces en costumbres religiosas paganas. Algunas de estas tienen connotaciones sociales, sexuales o cosmológicas que pueden llevar a la gente moderna, que es educada y culturalmente sensible, a desechar estas tradiciones una vez que ha comprendido más claramente sus raíces” (p. 19).

La observancia de esta festividad, que originalmente era vista como una manera de facilitar la transición de los conversos de la adoración pagana al cristianismo, en años recientes ha sido motivada por fuerzas económicas. La Encyclopaedia Britannica observa que los días festivos cristianos tradicionales “han pasado por un proceso de increíble desacralización y comercialización (especialmente la Navidad). Los fundamentos cristológicos de la Navidad fueron reemplazados por el mito de Papá Noel” (edición decimoquinta, Macropaedia, vol. 4, p. 499, “Christianity” [Cristianismo]).

No obstante, e incluso con todas sus fallas, la Navidad continúa siendo una tradición profundamente arraigada. Y a pesar de que algunos reconocen el paganismo intrínseco de esta celebración, creen que la gente es libre de establecer sus propios días de adoración. Otros se aferran a la ingenua creencia, carente de base, de que las celebraciones más populares del paganismo han sido aprobadas por el cristianismo y por lo tanto son aceptables para Dios.

Dejando de lado el razonamiento humano, debemos considerar la opinión que Dios tiene de estas celebraciones. ¡Tenemos que indagar en la Palabra de Dios para ver lo que opina de mezclar prácticas y costumbres paganas con la adoración a él!  BN

Por Scott Ashley

¿Fue cambiado el sábado bíblico por el domingo?

La historia y la Biblia demuestran que el día de reposo bíblico es el sábado, el séptimo día de la semana. Pero la mayoría de las iglesias actuales se reúnen para celebrar culto el domingo, el primer día de la semana. ¿Cómo sucedió esto, y por qué? ¿Acepta Dios este cambio?

El mandamiento de Dios respecto a su día de reposo es bastante claro: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo para el Eterno tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo el Eterno los cielos y la tierra, el mar, y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, el Eterno bendijo el día de reposo y lo santificó” (Éxodo 20:8-11).

Dios repitió los fundamentos de este mandamiento en Deuteronomio 5:12-15 y también en Levítico 23:3. Aquí, en el versículo anterior declara como prefacio que el día de reposo semanal es una de “las fiestas solemnes del Eterno, las cuales proclamareis como santas convocaciones” (énfasis nuestro en todo este artículo). En este pasaje Dios explica que el sábado es una de sus fiestas y que no son solo para el pueblo judío o el antiguo Israel, como muchos suponen. Afirma además que es una “santa convocación” o, como lo expresan algunas traducciones, una “asamblea santa” (Nueva Traducción Viviente).

En la Biblia encontramos afirmaciones muy claras de que el sábado es santo –apartado– como lo declara Dios mismo en múltiples ocasiones. Es un día para descansar de nuestras labores normales y congregarnos para adorarlo.

Sin embargo, a pesar de tan claras instrucciones y del hecho que Jesucristo se declaró a sí mismo “Señor del sábado” (Mateo 12:8; Marcos 2:28), la mayor parte de lo que ahora se denomina cristianismo considera el domingo como el día de reposo o piensa que este mandamiento ya no tiene importancia. Pero, para que quede claro, el domingo es el primer día de la semana, tal y como indican desde hace siglos los calendarios (aunque algunos han adoptado recientemente el calendario comercial, que pone el domingo al final). El sábado bíblico comienza a la puesta del sol del viernes y concluye a la puesta del sol del sábado, ya que la Biblia cuenta los días comenzando a la puesta del sol (véase Génesis 1:5, 8, 13, 19, 23, 31; Levítico 23:32).

¿Cómo y cuándo tuvo lugar este reemplazo? ¿Quién autorizó esta sustitución antibíblica, y por qué?

Una historia con un pasado turbio

Para entender la historia, debemos viajar al primer siglo y comprender las poderosas fuerzas que afectaban a la Iglesia.

Norbert Brox, profesor de historia de la Iglesia primitiva en la Universidad de Ratisbona (Alemania), describe el punto de vista de la Iglesia primitiva antes de este cambio: “Las primeras comunidades [cristianas] eran grupos que se formaron dentro del judaísmo . . . Los cristianos creían, como antes, en el Dios de Israel: su Biblia era la Biblia de los judíos . . . Seguían observando (como Jesús) la práctica judía del culto en el templo y la ley (Hechos 2:46; 10:14), y daban a los de fuera la impresión de ser una secta judía (Hechos 24:5, 14; 28:22), no una nueva religión. Probablemente ellos mismos también se consideraban simplemente judíos” (A Concise History of the Early Church [Breve historia de la Iglesia primitiva], 1996, p. 4).

Esto se explica claramente en el libro de los Hechos. Los miembros de la Iglesia primitiva continuaron con las prácticas que conocían desde hacía mucho tiempo, entre ellas seguir el ejemplo de Jesucristo de venerar y santificar el día de reposo de Dios (Mateo 12:8; 24:20; Marcos 1:21; 2:27-28; 6:2; 16:1; Lucas 4:16; 13:10; 23:56; Hechos 13:14, 42, 44; 16:13; 17:1-3; 18:4).

Sin embargo, en solo unas cuantas décadas las cosas empezaron a cambiar. Durante la época de los apóstoles, algunos que afirmaban ser fieles ministros de Cristo comenzaron a introducir enseñanzas heréticas. El apóstol Pablo describió a tales hombres y sus métodos: “Porque estos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo. Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia” (2 Corintios 11:13-15).

El daño causado por estas falsas enseñanzas se extendió por todas partes. Cerca del final del primer siglo, el apóstol Juan escribió sobre un falso ministro que, después de adquirir gran poder, ¡rechazaba abiertamente a los propios mensajeros de Juan y excomulgaba a los miembros fieles de la Iglesia! (3 Juan 9-10).

Cuando Juan concluyó sus escritos a finales del primer siglo, los libros y cartas que formarían lo que llamamos el Nuevo Testamento estaban completos. Sin embargo, con su muerte prácticamente cesaron los relatos fidedignos de testigos oculares sobre acontecimientos y cambios en la Iglesia, y nos queda poca información fiable respecto a los siglos siguientes.

La persecución provoca cambios

Parte de la falta de información sobre esta época se debe a la persecución de la Iglesia. Bajo el emperador Nerón (54-68 d. C.) se culpó a los cristianos de Roma de incendiar la ciudad, y muchos fueron martirizados. Más tarde, el emperador romano Domiciano (81-96 d. C.) exigió que todos los ciudadanos del imperio lo adoraran como a un dios. Los cristianos y  judíos que por obedecer los mandamientos de Dios se negaron a cumplir el edicto, fueron perseguidos con saña. Durante las décadas y siglos siguientes, tanto el cristianismo como el judaísmo fueron blanco de sangrientas persecuciones.

En los siglos i y ii, los judíos de Tierra Santa se rebelaron contra el dominio romano. Esta segunda rebelión se enfocó específicamente en la persecución de los judíos y el judaísmo. Tras capturar Jerusalén, el emperador romano Adriano (117-138 d. C.) la arrasó y construyó una nueva ciudad, a la que los judíos tenían prohibido incluso entrar. También prohibió la circuncisión y la observancia

del sábado.

El profesor Brox describe el efecto que esto tuvo en la Iglesia: “Los cristianos judíos de Palestina habían sido expulsados en la primera guerra judía (66-70), pero luego habían regresado a Jerusalén; sin embargo, tras la revuelta de Bar Kokhba, la segunda guerra judía contra los romanos (132-135), tuvieron que abandonar el territorio porque, como judíos, habían sido circuncidados, y ahora todos los judíos estaban desterrados bajo pena de muerte. Así que, al menos momentáneamente, eso significó el fin de esta iglesia [de Jerusalén]”

(Brox, p. 19).

De los escasos registros históricos que hay se desprende que, durante esta época de intensa persecución de los judíos, un número no menor de cristianos comenzó a evitar cualquier identificación con el judaísmo. La parte más visible del cristianismo inició una transición significativa de las enseñanzas de los apóstoles a una filosofía religiosa antijudía.

Las antiguas prácticas comunes con el judaísmo, como descansar y rendir culto en el día de reposo semanal y guardar las fiestas ordenadas por Dios que se encuentran en la Biblia, empezaron a decaer rápidamente a medida que nuevas costumbres se introducían en la Iglesia. Pocos tuvieron el valor de enfrentarse a la continua persecución por permanecer fieles a las prácticas bíblicas que habían seguido y transmitido los apóstoles de Cristo.

Durante esta época turbia surgió una versión muy diferente del cristianismo, una con sede en Roma y prácticas de culto claramente distintas. A finales del siglo ii, el obispo Víctor I de Roma (189-199 d. C.) emitió un ultimátum según el cual todos debían “seguir la práctica dominical [de culto] de la iglesia romana” (Brox, p. 124).

Constantino respalda un “cristianismo” diferente

El reinado de Constantino como emperador (309-337 d. C.) cambió de manera aún más drástica la dirección que tomaría el cristianismo. Aunque toda su vida fue un adorador del sol, bajo su mandato el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano y él mismo se bautizó, aunque solo cuando ya se hallaba en su lecho de muerte.

Bajo su estricta supervisión, en el Concilio de Nicea (325 d. C.) se rechazó la observancia de la Pascua bíblica en favor de la Pascua de Resurrección hecha por el hombre, saturada de costumbres paganas. Constantino declaró que los que se negaban a seguir el ejemplo de la iglesia romana eran herejes y debían ser excomulgados. La carta que escribió al respecto mostraba la profundidad de su disgusto ante prácticas que consideraba “judías”, pero que en realidad eran mandamientos bíblicos.

“Parecía algo indigno”, decretó, “que en la celebración de esta santísima fiesta [la Pascua] siguiéramos la práctica de los judíos, que impíamente han manchado sus manos con un enorme pecado, y están, por lo tanto, merecidamente afligidos con la ceguera del alma… No tengamos pues nada en común con la detestable muchedumbre judía…

“Esfuérzate y ora continuamente para que la pureza de tu alma no parezca en nada mancillada por la comunión con la costumbre de estos hombres tan perversos . . . Todos deben unirse en . . . evitar toda participación en la conducta perjura de los judíos” (citado por Eusebio, Life of Constantine [Vida de Constantino], 3, 18-19, Padres nicenos y posnicenos, 1979, segunda serie, vol. 1, pp. 524-525).

El historiador británico Paul Johnson resume cómo la decisión de Constantino de fusionar prácticas religiosas produjo un cristianismo corrompido que mezclaba paganismo con elementos bíblicos: “Muchos cristianos no hacían una distinción clara entre este culto al sol [el mitraísmo] y el suyo propio. Celebraban sus servicios en domingo, se arrodillaban hacia Oriente y celebraban su fiesta de la natividad el 25 de diciembre, el cumpleaños del sol en el solsticio de invierno… ¿Se rindió el imperio al cristianismo, o el cristianismo se prostituyó al imperio?” (A History of Christianism [Una historia del cristianismo], 1976, pp. 67-69).

Del sábado al domingo

La larga inmersión de Constantino en el culto al sol lo llevó a cambiar formalmente el día de descanso semanal de la cristiandad al domingo, el día de culto al sol. “En el año 321 Constantino proclamó el domingo como día de descanso semanal… y en él no se trabajaba… El descanso del trabajo en el domingo cristiano se derivaba del mandamiento del sábado judío, con el cual el domingo no tenía intrínsecamente ninguna relación” (Brox, p. 105).

En lo que ahora era un cristianismo en su mayor parte transformado, algunos siguieron guardando por algún tiempo el sábado y otras fiestas como habían hecho Jesús y los apóstoles; pero esto no duraría. Robin Fox, profesor de historia antigua en la Universidad de Oxford, afirma: “En la década de 430, el concilio cristiano de Laodicea dictaminó detalladamente en contra de la observancia cristiana del sábado judío… y de su observancia de las fiestas judías” (Pagans and Christians [Paganos y cristianos], 1987, p. 482).

El edicto del concilio sobre el sábado afirmaba: “Los cristianos no deben judaizar descansando el sábado, sino que deben trabajar ese día, honrando más bien [el domingo]; y, si pueden, descansando entonces como cristianos. Pero si se descubre que alguno es judaizante, que sea anatema [cortado] de Cristo”.

Lo que siguió fueron siglos de persecución por parte de un poder eclesiástico y estatal ahora combinado. La observancia del sábado, el séptimo día, fue en gran parte erradicada excepto por una minoría pequeña y dispersa que continuó siguiendo fielmente los mandamientos de Dios.

Entonces, ¿cuándo y cómo cambió el día de descanso y culto del cristianismo?

Admisión de la verdad sobre el cambio del mandamiento de Dios

El cardenal James Gibbons, arzobispo de Baltimore a principios del siglo xx, admite la verdad sobre la sustitución del séptimo día bíblico por el domingo: “Usted puede leer la Biblia desde el Génesis hasta el Apocalipsis y no encontrará ni una sola línea que autorice la santificación del domingo. Las Escrituras imponen la observancia religiosa del sábado, un día que nunca santificamos” (The Faith of Our Fathers [La fe de nuestros padres], 1917, p. 89).

The Convert's Catechism of Catholic Doctrine [Catecismo de la doctrina católica del converso] ofrece esta concisa explicación de preguntas y respuestas sobre la historia que hemos tratado anteriormente:

“P: ¿Cuál es el día de reposo?

“R: El sábado es el día de reposo.

“P: ¿Por qué observamos el domingo en lugar del sábado?

“R: Observamos el domingo en lugar del sábado porque la Iglesia católica, en el Concilio de Laodicea, trasladó la solemnidad del sábado al domingo” (Peter Geiermann, 1957, p. 50).

Muchas denominaciones protestantes admiten igualmente que el sábado es el día de reposo bíblico, pero el cambio fue realizado por la Iglesia católica romana y no existe ninguna base bíblica para la observancia del domingo (véase la lista de tales admisiones en nuestra guía de estudio gratuita mencionada más abajo).

Sin embargo, aún quedan cristianos que siguen fielmente a Dios y disfrutan de las bendiciones de obedecer sus mandamientos. Han descubierto el camino “estrecho” de la vida que pocos encuentran (Mateo 7:14). Con la ayuda de Dios, ¡ojalá que usted también busque su voluntad y la siga!  BN

Por Steve Myers

Impostores religiosos

Lecciones de un antiguo rey

Los estafadores roban dinero, información e identidad con mentiras y falsas promesas. Y la religión no está exenta de engañadores.

¿Podría usted caer en la trampa de un impostor? Los estafadores están por todas partes intentando robarle su dinero, buscando su información personal, haciendo todo tipo de falsas promesas; y la religión también puede pecar de esto. El engañador por excelencia es Satanás el diablo, el mayor estafador de todos, que “engaña al mundo entero” (Apocalipsis 12:9). Este consumado farsante y falsificador se concentra en atacar la religión, pero quizá no de la forma que uno tal vez piense.

Él utiliza la religión corrupta para burlarse de Dios y destruir vidas. A lo largo de los siglos, ha convencido a miles de millones de personas para que adoren al sol, la astrología, los animales, e incluso a los antepasados difuntos. A veces su intención es que adopten el ateísmo, que en sí mismo es otra forma de adoración falsa. Y no solo eso, sino que Satanás está incluso detrás de las muchas variedades del cristianismo tradicional. Los adeptos están divididos, y no se ponen de acuerdo sobre quién y qué es Dios, cuál es su propósito, y cómo quiere que lo adoremos y vivamos nuestras vidas.

Jesús advirtió: “Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera  que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos” (Mateo 24:24). La mención de falsos Cristos y profetas apunta al hecho de que el diablo ha reunido a una multitud de ayudantes humanos: falsos maestros que sirven a los propósitos del diablo, normalmente sin saberlo, pero a veces como absolutos impostores.

El apóstol Pablo escribió: “Porque estos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo. Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia; cuyo fin será conforme a sus obras” (2 Corintios 11:13-15). Así que debemos tener cuidado y estar en guardia. Abundan los maestros fraudulentos que proclaman ideas populares y tradicionales que son falsas.

El hecho es que los maestros equivocados se encuentran entre las herramientas de engaño más influyentes de Satanás. Si tomamos esto en consideración, ¿han caído acaso nuestros líderes religiosos en la estafa del diablo? ¿Ha sido corrompida por Satanás la verdadera creencia? Después de todo, ¿cómo se puede detectar a un impostor religioso?

Innovación religiosa para mantener el control

Volviendo a la historia bíblica, consideremos lo que sucedió poco después del reinado de Salomón, hijo del rey David, cuando la Tierra Prometida se dividió en dos: el reino de Judá en el sur, bajo el hijo de Salomón, Roboam, y las tribus del norte en el norte, que formaron el reino de Israel bajo el liderazgo de un hombre llamado Jeroboam. El diablo aprovechó esta oportunidad para montar una gran falsificación.

Dios mismo nombró a Jeroboam rey en el norte, diciéndole: “Y si prestares oído a todas las cosas que te mandare, y anduvieres en mis caminos, e hicieres lo recto delante de mis ojos, guardando mis estatutos y mis mandamientos, como hizo David mi siervo, yo estaré contigo y te edificaré casa [o dinastía] firme, como la edifiqué a David, y yo te entregaré a Israel” (1 Reyes 11:38). Estas instrucciones indican cómo no ser un falsificador.

Pero a Jeroboam le preocupaba que la lealtad de sus súbditos cambiara si seguían asistiendo a las fiestas de Dios en el sur, y pensó: “Si el pueblo va a ofrecer sacrificios al templo de Dios que está en Jerusalén, va a encariñarse con Roboam, el rey de Judá, y luego me matarán y lo nombrarán rey” (1 Reyes 12:27, Traducción en Lenguaje Actual).

En lugar de confiar en Dios, a Jeroboam le preocupaba perder el control. Y bajo el influjo del diablo, cediendo al miedo y a la duda, este astuto político ideó una falsificación que, según creía,  le ayudaría a consolidar su poder y posición.

Según se nos dice, “Jeroboam les preguntó a sus consejeros qué podía hacer, y después decidió hacer dos toros de oro. Entonces le dijo al pueblo: Israelitas, ustedes ya han ido bastante a Jerusalén. Aquí tienen a sus dioses que los sacaron de Egipto. Jeroboam puso uno de los toros en la ciudad de Betel y el otro, en la ciudad de Dan. Y levantó uno en Betel, y el otro lo puso en Dan” (vv. 28-29, TLA). Así, estableció falsos lugares de culto que no estaban en Jerusalén, e ídolos (becerros de oro) en reemplazo de la adoración al único Dios verdadero.

La mayoría de la gente sabe que Dios prohíbe hacer estatuas para adorarlas como ídolos. Pero la realidad es que hoy vemos muchas religiones que adoran ídolos, como es muy evidente en el budismo y el hinduismo. Sin embargo, ¿cuántas denominaciones cristianas ignoran el mandamiento de Dios?

Uno podría intentar justificar tal cosa diciendo que solo se trata de símbolos, pero no nos engañemos. En el segundo de los Diez Mandamientos, Dios dice que no debemos hacer imágenes esculpidas que representen lo que adoramos (Éxodo 20:4). Por supuesto, los ídolos no se limitan a objetos esculpidos: pueden ser cualquier cosa que desvíe nuestra atención de Dios y nos haga dudar de su Palabra.

Santuarios, sacerdotes y festivales falsos

El plan de Jeroboam se convirtió en un pecado permanente para la nación (1 Reyes 12:30). Entre otras cosas, “edificó en las colinas pequeños templos, y nombró como sacerdotes a hombres que no pertenecían a la tribu de Leví” (v. 31, TLA). Por tanto, no solo había falsos lugares de culto, sino además falsos sacerdotes. Suena similar a lo que leemos de los obreros engañosos que se presentan como ministros de Dios.

Sin embargo, en la Biblia Dios habla de manera muy específica sobre cómo quiere que se le honre: no de la forma que nosotros pensamos que es mejor, sino de la que él ordena. Les dice a los impostores religiosos: “No harás así al Eterno tu Dios; porque toda cosa abominable que el Eterno aborrece, hicieron ellos a sus dioses; pues aun a sus hijos y a sus hijas quemaban en el fuego a sus dioses. Cuidarás de hacer todo lo que yo te mando; no añadirás a ello, ni de ello quitarás” (Deuteronomio 12:31-32, énfasis nuestro en todo este artículo).

Un componente importante del ardid de Jeroboam incluía  cambiar los días designados para el culto. Falsificó la gran fiesta otoñal de Dios, trasladándola del séptimo mes, como Dios había ordenado (1 Reyes 12:32), al octavo. Ahora bien, incluso la mayoría de las personas que se consideran religiosas no están familiarizadas con las verdaderas “fiestas del Señor” mencionadas en Levítico 23. Dios las describe como “mis fiestas” y “santas convocaciones” (versículo 2); sin embargo, la mayoría del mundo cristiano moderno ignora eso y adora a Dios a su manera.

La primera festividad mencionada en Levítico 23 es el sábado semanal, el séptimo día de la semana (versículo 3). Tanto la Biblia como la historia revelan claramente que este día se extiende desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado. Usted puede buscar por toda la Palabra de Dios y no encontrará ningún lugar donde el sábado haya sido cambiado del séptimo día a cualquier otro día.

Pero las iglesias cristianas del mundo han sustituido las fiestas de Dios por sus propios días festivos, que no son bíblicos. Hemos visto que Satanás ha influido en la religión cristiana para que ignorara los días sagrados de Dios, es decir, los días que Jesús y la Iglesia de principios del primer siglo celebraban, y para que en su lugar creara sus propias fiestas, como hizo Jeroboam.

La Navidad, la Pascua de Resurrección y la observancia del domingo semanal son las principales fiestas no bíblicas, todas ellas tomadas de rituales paganos utilizados para adorar a falsos dioses.

Cómo ver a través de las mentiras de Satanás

Satanás, el dios de este siglo (2 Corintios 4:4), sigue tergiversando la verdad e influyendo en el cristianismo para pretender que eso es algo bueno. Al diablo le encanta convertir la religión en un sistema que le permite a uno hacer lo quiere o lo que es más fácil. Un ejemplo de ello es convencer a los seres humanos de que no tienen que guardar los mandamientos de Dios, que fueron abolidos, y que son demasiado gravosos para ellos. ¿No fue eso lo que dijo Jeroboam en 1 Reyes 12:28? “Ustedes ya han ido bastante a Jerusalén”. ¿Sabe cuánto más al sur estaba Jerusalén que Betel? ¡A unos escasos 16 kilómetros!

Hoy en día, el cristianismo no es tan diferente de la época de Jeroboam. ¿Sabe qué ídolo moderno tiene una potente influencia en el cristianismo? En una encuesta de Lifeway Research, la mayoría de los pastores religiosos dijeron que era la comodidad. ¿Qué le interesaba más a Cristo? ¿La comodidad o el sacrificio? Él nos dijo que nos esforzáramos en el camino difícil (Mateo 7:13; Lucas 13:24). El rey Jeroboam pretendía facilitar las cosas a los del reino del norte con un culto más adaptado a sus deseos personales, y el pueblo mordió el anzuelo.

Pablo advirtió que, en los últimos días, los hombres serían “amadores de los deleites más que de Dios”, y que “tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella”, advirtiéndonos que nos alejáramos de quienes “se resisten a la verdad” (2 Timoteo 3:1-5, 8). Tenemos que evitar ser uno de ellos. Ojalá usted comience a ver cómo el cristianismo ha estado bajo el dominio de Satanás. No se deje convencer por una sola forma de virtud. ¡Usted necesita la verdadera!

La triste verdad es que muchísimos cultos falsos se disfrazan de cristianismo. No caiga en el engaño, ni en la comodidad de seguir la corriente. Vaya a su Biblia. Busque la auténtica enseñanza bíblica, pídale a Dios que le abra los ojos a su verdad, ¡y viva como él manda!  BN

Por Scott Ashley

¿Qué hay detrás del brutal baño de sangre perpetrado por Hamás?

El 11 de septiembre de Israel

El mundo entero quedó conmocionado por la saña de un brutal asalto contra civiles israelíes en uno de los días más sagrados del año para Israel. ¿Qué hay detrás de esta última y sangrienta ronda de violencia? ¡Es preciso que lo sepa!

Como en cualquier gran ciudad, en Jerusalén es normal oír sirenas a cualquier hora del día. Pero esto era diferente: en lugar de disiparse en uno o dos minutos, estas sirenas seguían ululando, perturbando la paz de la madrugada del sábado.

Al abrir la ventana de mi habitación de hotel para tratar de entender a qué se debía el ruido, oí una docena de explosiones sordas en menos de un minuto. Había visto suficientes noticias como para reconocer inmediatamente lo que estaba ocurriendo: las sirenas alertaban a los habitantes de Jerusalén sobre una oleada de misiles procedentes de la Franja de Gaza, gobernada por Hamás, y las explosiones se debían a la Cúpula de Hierro, el sistema defensivo israelí que estaba interceptando y haciendo estallar esos misiles antes de que pudieran alcanzar la ciudad.

Una experiencia surrealista

Mi esposa y yo nos hallábamos en Jerusalén como parte de un grupo de 178 miembros de nuestra iglesia que viajó a Israel para celebrar dos festivales bíblicos: la Fiesta de los Tabernáculos y el día santo inmediatamente posterior. Durante los siete días anteriores habíamos visitado muchos lugares bíblicos y celebrado el advenimiento futuro del reino milenario de Jesucristo, representado por esta fiesta. En vista de las circunstancias, el grupo fue llevado a la sala de reuniones y refugio del sótano, donde celebraríamos nuestro último servicio religioso.

Uno de los himnos que cantamos, “Dios de toda nación”, fue especialmente conmovedor. Su última estrofa clama a Dios con estas palabras: “Mantén viva en nosotros la visión [de] que guerras ya no habrá; Cuando el odio y la división paso al amor darán; Hasta que nazca el día [en] que en la Tierra habrá paz; Cristo tendrá victoria, por siempre habrá solaz”.

Nos encontrábamos, al menos en gran parte, frente a un apagón informativo debido a lo que a menudo se ha descrito acertadamente como “la niebla de la guerra”. Sin embargo, sabíamos que las condiciones eran graves, así que la mayoría de nuestro grupo se apresuró a hacer planes para cruzar la frontera con la vecina Jordania y regresar a casa en vuelos a través de Amán, en lugar de arriesgarse a que se cancelaran los vuelos que salían del único aeropuerto principal de Israel. Resultó ser una sabia decisión, ya que solo unos pocos pudieron volar esa tarde. Otros acabaron varados en Tel Aviv o Jerusalén durante varios días, sin tener adónde ir.

No teníamos idea de que en el transcurso de ese día más de 1300 hombres, mujeres y niños israelíes estaban siendo masacrados, violados y desmembrados por los fanáticos terroristas islámicos de Hamás procedentes de Gaza, que habían invadido amplias zonas del sur de Israel en un ataque espantosamente brutal. Entre las víctimas había docenas de niños pequeños y bebés, y al menos una anciana en silla de ruedas. Más de 260 adultos jóvenes fueron masacrados en un concierto al aire libre, y más de 3300 resultaron heridos, muchos de gravedad.

Una larga historia de violencia

Esta no fue mi primera experiencia con el derramamiento de sangre en el Cercano Oriente. En un viaje anterior, Darris McNeely (escritor y presentador de televisión del programa Beyond Today) y yo habíamos pasado un tiempo en Israel antes de cruzar la frontera para volar desde Amán de regreso a casa.   Pero en nuestra última noche en Amán, fuimos sacudidos de nuestro sueño por los golpes en la puerta de nuestra habitación y los gritos de un empleado del hotel que decía: “¡Despierten! ¡Salgan! Debemos evacuar!”

Nos llevaron rápidamente escaleras abajo al aire frío de la noche, hasta un descampado cercano. Allí, mientras registraban el hotel, nos enteramos de que unos terroristas suicidas habían detonado sus chalecos explosivos en tres hoteles cercanos, matando y mutilando a cientos de personas inocentes. Muchas de las víctimas se habían reunido para celebrar una boda que súbitamente se convirtió en una tragedia nacional.

Para muchos, esta crueldad sin sentido es incomprensible. Sin embargo, Israel y sus vecinos han sufrido décadas de esta barbarie. ¿Qué hay detrás de tal salvajismo?

Aunque la guerra y el asesinato son tan antiguos como la raza humana, esta región tiene un largo historial de brutalidad, donde ciudades-Estado e imperios se enfrentan por el control. La propia Biblia registra el auge y caída de los imperios egipcio, israelita, asirio, babilónico, persa, griego y romano que en ocasiones dominaron la zona.

Pero fue necesario el ascenso del islam en la última parte del  siglo 600 para que esta región se embarcara en un estado de guerra prácticamente permanente que ha durado siglos y continúa hasta nuestros días, y que desempeñó un papel clave en esta reciente matanza.

La nueva y sangrienta religión de Mahoma

Pocos occidentales han leído el libro sagrado del islam, el Corán, dictado por Mahoma a sus seguidores. Si lo hicieran, probablemente se escandalizarían de sus reiteradas instrucciones de librar la yihad –la guerra santa– contra los no musulmanes. Sus incitaciones incluyen muchas exhortaciones como estas (fuente: islamhouse.com):

-“Y que no piensen quienes rechazan la verdad que pueden esquivar Nuestro castigo, pues nunca podrán escapar de él. No tienen salvación. Y preparad contra ellos todas las fuerzas que podáis, incluyendo caballos entrenados para la guerra, para amedrentar al enemigo de Al-lah . . .” (sura 8:59-60).

- “¡Combatidles!, Al-lah los castigará con vuestras manos, los humillará…” (sura 9:14).

- “Y combatidles hasta que no haya más persecución contra la religión y no se adore más que a Al-lah” (sura 2:193).

- “¡Oh, creyentes!, no toméis a los judíos y a los cristianos por protectores y aliados . . . Y quien los tome por protectores y aliados será uno de ellos” (sura 5:51).

- “Si no salís a combatir, Al-lah os infligirá un castigo doloroso y os sustituirá por otras gentes . . . Salid a luchar . . . y combatid con vuestros bienes y vuestras vidas por la causa de Al-lah” (sura 9:39-41).

- “¡Oh, creyentes!, combatid con dureza a los incrédulos que se hallen cerca de vosotros y sabed que Al-lah está con quienes Lo temen” (sura 9:123).

- “Y cuando os enfrentéis contra quienes niegan la verdad (en el campo de batalla), matadlos. Después, cuando estén sometidos y derrotados, tomad prisioneros” (sura 47:4).

Al llevar a cabo la masacre sorpresiva de más de 1300 personas, los terroristas islámicos de Hamás hicieron exactamente lo que les dice su libro sagrado: decapitaron a israelíes capturados, incluso a bebés, y se llevaron a Gaza a más de 200 rehenes. (En las últimas décadas, los yihadistas musulmanes han recitado estos mismos versículos en videos mientras grababan las decapitaciones de sus víctimas: simplemente estaban citando lo que su libro sagrado les dice que hagan).

La breve y mortífera historia de Hamás

Hamás es una rama de la Sociedad de Hermanos Musulmanes [o Hermandad Musulmana] establecida en Gaza en 1946, antes de que existiera el moderno Estado de Israel. Hamás se constituyó oficialmente en 1987 y llevó a cabo sus primeros atentados suicidas unos años más tarde. Debido a sus ataques contra civiles, la mayoría de las naciones occidentales han designado a Hamás como organización terrorista. A lo largo de su sangrienta historia, Hamás ha lanzado cientos de ataques contra los israelíes, matando e hiriendo a miles de personas.

Israel tomó el control de Gaza, gobernada por Egipto y ubicada a lo largo de la frontera suroeste de Israel, tras derrotar a Egipto en la guerra de los Seis Días de 1967, pero se retiró en 2005 y entregó la zona al autogobierno de la Autoridad Nacional Palestina. Al año siguiente, Hamás ganó las primeras elecciones y en 2007 tomó el control total de Gaza, llegando incluso a participar en una breve guerra civil para expulsar a Fatah, la facción contrincante. Esto sentó las bases para un ciclo de reiterados ataques con cohetes y morteros de Hamás contra los asentamientos israelíes cercanos, lo que provocó represalias militares israelíes y aún más muertes.

Ahora Hamás ha lanzado sus ataques más sangrientos contra la población civil de Israel. Si queremos poner las cifras de víctimas en perspectiva, los desastrosos atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos mataron a casi 3000 estadounidenses. Si comparamos el número de habitantes de esta nación con la población de Israel y la cantidad de personas asesinadas recientemente por Hamás, el total de víctimas aquel 11 de septiembre equivaldría a 40 000 estadounidenses muertos, y mucho más de 100 000 heridos. ¡Estas cifras son escalofriantes! Casi todas las familias israelíes conocen personalmente a alguien muerto o herido en estos ataques.

Desde que tomó el control de Gaza, Hamás no ha permitido más elecciones. Su estado de guerra casi constante con Israel ha provocado grandes penurias y sufrimientos a la población de Gaza. Ellos también han sido víctimas de Hamás, y muchos más sufrirán mientras Israel intenta erradicar a los dirigentes terroristas de Hamás.

¿Cuál es el objetivo de Hamás?

Aunque Hamás ha intentado presentar públicamente una imagen de moderación, en el fondo sigue siendo una organización terrorista dedicada a la erradicación por la fuerza del Estado de Israel, como se afirma claramente en su Carta Fundacional. Estos extractos exponen claramente sus intenciones (énfasis nuestro en todo el texto):

- “Israel existirá y seguirá existiendo hasta que el islam lo borre, igual que borró a otros antes que él”.

- “El Movimiento de Resistencia Islámica . . . se esfuerza por izar la bandera de Alá sobre cada centímetro de Palestina” (lo que para Hamás significa toda la tierra de Israel).

- “No hay solución para la cuestión palestina si no es a través de la yihad. Todas las iniciativas, propuestas y conferencias internacionales son una pérdida de tiempo y vanos esfuerzos”.

- “Ante la usurpación de Palestina por los judíos, es obligatorio izar la bandera de la yihad”.

El lema de Hamás es: “Alá es su objetivo, el Profeta es su modelo, el Corán su constitución: La yihad es su camino y la muerte por el bien de Alá es el más sublime de sus deseos”.

La Autoridad Nacional Palestina, que gobierna Cisjordania, no es mucho mejor. El Pacto Palestino, que expone su ideología, afirma en su artículo 9: “La lucha armada es la única forma de liberar Palestina… El pueblo árabe palestino afirma su absoluta determinación y su firme resolución de continuar su lucha armada y de trabajar por una revolución popular armada para la liberación de su país…”

El meollo del asunto, como demuestran estas declaraciones, es la existencia misma de Israel. Tanto la Carta Fundacional de Hamás como el Pacto Nacional Palestino llaman a librar una violenta yihad hasta que la región quede étnicamente limpia de judíos e Israel deje de existir.

Cuando nos dicen quiénes son, hay que creerles

Dado que pocos occidentales han leído alguna vez el Corán o los estatutos de Hamás, la mayoría encuentra incomprensible semejante manera de pensar. Por tanto, no pueden comprender qué podría motivar estos ataques tan horrendos. Pero cuando Hamás y sus partidarios nos dicen claramente lo que piensan y lo que los motiva, deberíamos creer sus propias y reveladoras declaraciones.

El nombre Hamás es un acrónimo árabe de Harakat al-Muqawama al-Islamiya, que significa “Movimiento de Resistencia Islámica”. Este acrónimo también tiene un significado propio. La palabra árabe hamas suele definirse como “celo” o “fuerza y valentía bélicas”, pero se deriva de connotaciones más antiguas de fuerza o severidad.

La lengua árabe está emparentada con el hebreo antiguo y deriva en gran medida de él (ya que muchas de las tribus árabes descienden de Ismael, hijo del patriarca bíblico Abraham). Así que no debería sorprendernos saber que hamas es también una palabra hebrea que aparece en la Biblia. Significa “violencia, destrucción, malicia, crueldad, ferocidad” (Mounce’s Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words [Diccionario expositivo completo de palabras del Antiguo y Nuevo Testamento de Mounce]). ¡Qué nombre tan apropiado para una organización terrorista!

En una entrevista el 8 de octubre, al día siguiente de los atentados de Hamás, uno de sus altos funcionarios, Ali Baraka, resumió sucintamente el enorme contraste de mentalidad entre los seguidores de Hamás y los israelíes: “Los israelíes tienen fama de amar la vida. Nosotros, en cambio, nos sacrificamos. Consideramos a nuestros muertos como mártires. Lo que más desea cualquier palestino es ser martirizado por Alá, defendiendo su tierra”.

Un hadiz (dicho tradicional atribuido a Mahoma) particularmente siniestro y que se cita con frecuencia, afirma: “El Día del Juicio no llegará hasta que los musulmanes luchen contra los judíos, cuando el judío se esconderá detrás de piedras y árboles. Las piedras y los árboles dirán: ¡Oh, musulmanes… hay un judío detrás de mí, venid y matadle!”

De acuerdo a la manera de pensar de los terroristas de Hamás que asesinaron a tantos israelíes aquel horroroso día, simplemente estaban cumpliendo sus objetivos y acelerando el momento que según ellos creen fue predicho por su profeta, cuando el islam gobernará el mundo entero.

El Cercano Oriente, “zona cero” de la profecía bíblica

Jerusalén e Israel son “la zona cero” de la profecía bíblica y el centro neurálgico de los acontecimientos proféticos del tiempo del fin que conducirán al regreso de Jesucristo. Al entrar a imprenta este número de Las Buenas Noticias, se desconocen muchas cosas. Esta guerra podría ampliarse drásticamente de la noche a la mañana si Siria, Hezbolá (con sede en el Líbano) o Irán intervienen para luchar en solidaridad con Hamás. Esto podría atraer a potencias occidentales como Estados Unidos, especialmente si Hamás retiene como rehenes a ciudadanos de más de 20 países.

Sea cual sea el resultado de esta guerra, una cosa es segura: habrá más guerra, violencia y devastación en el futuro. Esto ha sido predicho desde hace mucho tiempo en las páginas de su Biblia.

El Salmo 122:6 nos dice, “Oren por la paz de Jerusalén” (Nueva Traducción Viviente). Todos deberíamos orar por la paz de este territorio y de este pueblo largamente atormentados, una paz que llegará con el regreso de Jesucristo al monte de los Olivos que domina la ciudad. Esta sufrida ciudad seguirá experimentando violencia y derramamiento de sangre hasta ese momento.

Mientras tanto, debemos consolarnos con las palabras de Cristo registradas en Lucas 21:28: “Por lo tanto, cuando todas estas cosas comiencen a suceder, pónganse de pie y levanten la mirada, ¡porque la salvación está cerca!” (NTV) ¡Únase a nosotros en oración para que ese día llegue pronto!  BN

Por Mitchell Moss

Cómo criar hijos virtuosos en una sociedad moralmente decadente

El cristianismo en Occidente está en franco declive, especialmente entre los jóvenes. ¿Qué deben hacer los padres y tutores si quieren que sus propios hijos vivan una vida de fe e integridad?

En general, el número de cristianos en el mundo desarrollado está disminuyendo. Una de las principales razones es que los jóvenes no permanecen en las iglesias ni se afilian a ellas en proporción suficiente para reemplazar a los feligreses ancianos que mueren. Mientras tanto, muchas de las principales iglesias protestantes están cambiando radicalmente enseñanzas bíblicas fundamentales, como la prohibición de relaciones entre personas del mismo sexo, la identidad divina de Jesucristo y la autoridad de la Biblia.

Las personas con valores cristianos conservadores y tradicionales parecen estar constantemente en una actitud defensiva, tanto externa como internamente.

¿Qué debe hacer un cristiano responsable? Soy padre de dos hijos y procuro criarlos para que sigan a Cristo y teman a Dios, pero estoy muy consciente de las desconcertantes tendencias de la sociedad. Mi esposa y yo hacemos todo lo posible por contrarrestar esta corriente inmoral.

¿Cómo pueden usted y su familia formar parte de un movimiento que busca neutralizar las tendencias de un cristianismo decadente en nuestro mundo?

En su sermón del monte, Jesús dijo a sus seguidores: “Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder… Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:14, 16).

Como miembros del Cuerpo de Cristo, la asamblea de creyentes en Dios, tenemos la gran comisión de mostrar un modo de vida mejor a todos los que nos rodean. Jesús dice que en su reino, cuando regrese, sus seguidores tendrán la responsabilidad de gobernar con justicia (Mateo 16:19; Apocalipsis 20:4).

Esta vida es nuestro campo de entrenamiento y empieza en casa, con nuestra propia familia. A continuación presentamos tres áreas fundamentales en las cuales puede enfocarse al criar hijos  o nietos, para guiarlos y ayudarlos a ser las luces de este mundo, según Jesús espera de sus seguidores.

1. Enseñe a sus hijos a tener una relación correcta con la Biblia

Las influencias negativas sobre nuestros hijos pueden proceder tanto de la iglesia como de fuera de ella. Del mismo modo, además de la corrupción en la sociedad, quienes predican pueden difundir enseñanzas no bíblicas desde el púlpito y encaminar incorrectamente a una congregación.

Las personas que saben interpretar correctamente la Biblia y utilizan métodos confiables para comprender lo que dice, estarán mejor preparadas para detectar la falsedad cuando la oigan. Necesitamos algo más que una simple frase como “Si la Biblia lo dice, yo lo creo, y eso basta”. Aunque la sencillez de una declaración semejante puede ser atractiva, también puede abrir una puerta para el mal uso de las Escrituras.

Después de todo, Satanás el diablo se valió de las Escrituras cuando tentó a Jesús en el desierto (Mateo 4). Utilizando solo pasajes específicos de forma aislada, tergiversó la intención de cada escritura, lo que Jesús adecuadamente percibió y refutó citando otros pasajes que explicaban correctamente lo que dice la Biblia.

Es preciso que nuestros hijos adquieran una sólida educación bíblica, basada en una visión general de todas las Escrituras, para que no se intimiden a la primera señal de desafío a sus creencias ni se dejen llevar por palabras seductoras.

Si desea contar con un gran recurso que le ayude a aprender a leer, familiarizarse y comprender correctamente las Escrituras, descargue o solicite nuestra guía de estudio gratuita Cómo entender la Biblia.

2. Enseñe a sus hijos a amar a Dios en todas las circunstancias

Cuando sus hijos son pequeños, y por su propia seguridad personal, tiene que poner límites a su comportamiento. En ocasiones esos límites los hacen enojar, y como no entienden bien nuestros argumentos, pueden tener la impresión de que estamos siendo injustos.

Sin embargo, no dejan de querernos y confiar en nosotros, pues les damos sustento, cuidamos de ellos y los colmamos de amor de diversas maneras (muchas de las cuales incluso dan por sentadas).

Del mismo modo, vemos que Dios nos ama y cuida de nosotros. Le damos gracias cada día por sus bondades: buena salud, suficiente alimento, un hogar feliz, etc., todo lo cual procede directa o indirectamente de él. Dios es el dador de toda buena dádiva y don perfecto (Santiago 1:17), y debemos procurar no dar por sentada ninguna de estas cosas.

Sin embargo, también sabemos que en la vida puede haber momentos en los que nos decepcionamos o enfadamos con Dios. Puede que no entendamos sus razones cuando permite que sucedan ciertas cosas terribles. Esta es una lección para nosotros cuando enseñamos a nuestros hijos a amar a Dios: no se trata de amarlo solo cuando las cosas van bien. Enseñar a sus hijos a amar a Dios significa que incluso cuando parezca estar lejos de ellos, deben saber que siempre pueden acudir ante él y entregarle sus preocupaciones.

3. Encuentre una iglesia que se base en la Biblia

A medida que nuestra familia navega por las duras presiones sociales que nos rodean, he encontrado un gran consuelo y estabilidad por medio de la participación en mi iglesia. Aunque es un proceso de crecimiento, pues ninguno de nosotros es todavía perfecto, tener a otras familias como “hermanos y hermanas de armas”, padres que crían a sus hijos con valores tradicionales iguales a los nuestros, es de suma importancia para nosotros.

Todas las iglesias afirman seguir a Jesús, pero otra cosa es que también sigan sus verdaderas enseñanzas y demás doctrinas de las Escrituras. Por tanto, usted debe examinar las creencias de esas iglesias y compararlas con la Biblia. Saber cómo interpretar adecuadamente la Biblia (primera recomendación) es fundamental para poder evaluar cualquier iglesia y sus enseñanzas. (Y para ayudarle aún más en esa evaluación, consulte nuestra guía de estudio gratuita La Iglesia que edificó Jesucristo).

Su iglesia también debe ser una comunidad cálida y amistosa. Jesús dijo a sus discípulos: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). La palabra traducida como “iglesia” en el Nuevo Testamento es un término griego que designa la convocación a una reunión o asamblea. Por su propia naturaleza, es un grupo de personas. El apóstol Pedro la describió como fraternidad (1 Pedro 2:17, Reina Valera Antigua). Es un grupo de personas que llegan a amarse como una familia espiritual, que se edifican y estimulan mutuamente a hacer buenas obras (Hebreos 10:24-25).

Pero como sucede con cualquier grupo de seres humanos, incluso entre aquellos que se esfuerzan por vivir según cada palabra de Dios, a veces hay dificultades. Formar parte de un grupo de personas significa que uno sufrirá decepciones y  será testigo de la hipocresía, y también lo serán sus hijos. Así que asegúrese de ser un ejemplo del tipo de misericordia que Jesús practicó.

Siga el principio que él estableció para la resolución de conflictos en Mateo 18:15-20, la sabiduría que encontramos en todo el libro de Proverbios, y la exhortación de escrituras como Colosenses 3:12-14: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros. Y sobre todas estas cosas vestíos de amor, que es el vínculo perfecto”.

Mientras lidiamos con los desafíos de un mundo que se aleja cada vez más de Dios para dirigirse a los ávidos brazos del diablo, cuya influencia en ocasiones es sutil, pero en otras muy evidente, nuestras familias pueden ser un refugio de buenos valores. Estamos llamados a ser luces en la oscuridad, así que animémonos con estas promesas y sirvamos de modelo a nuestros hijos para que ellos también puedan hacer su parte combatiendo las tinieblas y siendo luces para el mundo (Mateo 5:14). Y todo ello mientras oramos con fervor, repitiendo las palabras de Apocalipsis 22:20: “¡Sí, ven, Señor Jesús!”  BN

¿Será cierto que todo el mundo está engañado por el diablo?

Algunos creen que el diablo es una simple metáfora o el producto de la delirante imaginación de fanáticos religiosos.

Pero está claro que Jesucristo mismo conoció a Satanás el diablo, y un día eliminará por la fuerza toda su influencia sobre el mundo.

Esta historia encierra mucho más. Necesita saberlo, ¡y estamos aquí para ayudarlo!

Solicite su copia gratuita de ¿Existe realmente el diablo? para que descubra cuán perversa es la naturaleza de este ser maligno, cómo opera, y cómo puede resistirse a su influencia. Para obtener su copia, visite LasBN.org/folletos

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Table of Contents

Vivamos según cada palabra de Dios

(Sin título)

¿Cómo es posible que la gente ignore y desestime lo que se afirma claramente en la Palabra de Dios y en su lugar elija prácticas y costumbres de culto que no se aprueban en la Biblia, sino que de hecho se condenan repetidamente en ella?

El diablo va a la iglesia

(Sin título)

El diablo es mucho más astuto y puede estar mucho más cerca de lo que creemos. La Biblia revela que engaña al mundo entero, es decir, que ha embaucado incluso a iglesias y personalidades religiosas. ¿Será esto posible? ¿Podría estar engañado usted también?

Mezcla de verdad y error

Satanás enseña un evangelio diferente

Satanás se aprovecha de la emoción y los sentimientos mal encauzados

Advertencias de Dios sobre los grandes engaños

La frecuencia espiritual de Satanás

¿Naturaleza de Dios o naturaleza humana?

¿Debemos seguir a Dios o la tradición humana?

¿Seguimos la tradición humana u obedecemos a Dios?

Cómo la falsa religión nos está llevando a un mundo aún más peligroso

(Sin título)

La Biblia revela la venida de un perverso gobernante y de un falso líder religioso que, bajo el dominio de Satanás, engañarán prácticamente al mundo entero. ¿De qué lado estará usted?

(Sin título)

La guerra del diablo contra Dios y sus seguidores

Satanás perseguirá al pueblo de Dios

El imperio de Satanás lleva al mundo a la falsa adoración

Un líder religioso falso y poderoso en el tiempo del fin

Tómeselo en serio y actúe ya

¿Prestará usted atención?

(Sin título)

La Navidad

Su historia desconocida

La Navidad es uno de los festivales más populares del mundo. Sin embargo, tiene un pasado extraño y complejo, salpicado de símbolos como árboles decorados, muérdago y coronas de acebo.

Los antiguos orígenes de las costumbres navideñas

Celebraciones del solsticio de invierno

Cómo se estableció la fecha de la Navidad

Influencias europeas en las costumbres navideñas

Las raíces de las costumbres modernas

Acomodándose a un pueblo pagano

Evaluación de la Navidad

¿Fue cambiado el sábado bíblico por el domingo?

La historia y la Biblia demuestran que el día de reposo bíblico es el sábado, el séptimo día de la semana. Pero la mayoría de las iglesias actuales se reúnen para celebrar culto el domingo, el primer día de la semana. ¿Cómo sucedió esto, y por qué? ¿Acepta Dios este cambio?

Una historia con un pasado turbio

La persecución provoca cambios

Constantino respalda un “cristianismo” diferente

Del sábado al domingo

Admisión de la verdad sobre el cambio del mandamiento de Dios

Impostores religiosos

Lecciones de un antiguo rey

Los estafadores roban dinero, información e identidad con mentiras y falsas promesas. Y la religión no está exenta de engañadores.

Innovación religiosa para mantener el control

Santuarios, sacerdotes y festivales falsos

Cómo ver a través de las mentiras de Satanás

¿Qué hay detrás del brutal baño de sangre perpetrado por Hamás?

El 11 de septiembre de Israel

El mundo entero quedó conmocionado por la saña de un brutal asalto contra civiles israelíes en uno de los días más sagrados del año para Israel. ¿Qué hay detrás de esta última y sangrienta ronda de violencia? ¡Es preciso que lo sepa!

Una experiencia surrealista

Una larga historia de violencia

La nueva y sangrienta religión de Mahoma

La breve y mortífera historia de Hamás

¿Cuál es el objetivo de Hamás?

Cuando nos dicen quiénes son, hay que creerles

El Cercano Oriente, “zona cero” de la profecía bíblica

Cómo criar hijos virtuosos en una sociedad moralmente decadente

El cristianismo en Occidente está en franco declive, especialmente entre los jóvenes. ¿Qué deben hacer los padres y tutores si quieren que sus propios hijos vivan una vida de fe e integridad?

1. Enseñe a sus hijos a tener una relación correcta con la Biblia

2. Enseñe a sus hijos a amar a Dios en todas las circunstancias

3. Encuentre una iglesia que se base en la Biblia